Waarom is veel kleding kopen slecht voor het milieu?

Je staat er misschien niet bij stil, maar voor elk kledingstuk dat je koopt is een heleboel water nodig, en ook allerlei chemicaliën. En kleren die je weggooit, worden vaak niet gerecycled. Veel kleren kopen is dus niet zo duurzaam. Wat kun je zelf doen om je steentje bij te dragen aan een duurzamere kledingindustrie?

We kopen steeds meer kleren en we dragen ze minder vaak oftewel: fast fashion. Wat zijn daarvan de gevolgen en kan het ook anders? Wereldwijd is de verkoop van kleren in 15 jaar tijd meer dan verdubbeld. We kopen nu meer dan 100 miljard T-shirts, jurkjes of onderbroeken per jaar. De gemiddelde Nederlander koopt jaarlijks 46 kledingstukken en gooit er 40 weg en van de 173 kledingstukken in zijn kast heeft hij ruim een kwart al meer dan een jaar niet meer gedragen. Wereldwijd dragen we onze kleding steeds minder vaak. In 2002 gemiddeld nog 200 keer, nu nog minder dan 130 keer. Vooral in China dragen ze kleren steeds minder vaak. Hier in Europa daalt het licht en in Amerika gooien ze kleren het snelst weg, al na minder dan 50 keer dragen. Voor het maken van al de kleren is heel veel water nodig: voor een spijkerbroek al gauw 8000 liter en er is veel meer nodig om kleren te maken. Grote hoeveelheden aardolie, kunstmest, landbouwgif, verf en andere chemicaliën. Kleren van polyester en nylon; dat is eigenlijk gewoon plastic. Bij het wassen spoel je elke keer hele kleine stukjes plastic weg en een deel daarvan komt het eindelijk in de zee terecht: plastic soep dus. Oké. We hebben dus steeds meer kleren die we minder dragen. Maar wat gebeurt ermee als we ze weggooien? Het overgrote deel komt uiteindelijk op de vuilstort of in de afvalverbrander terecht. Een klein deel wordt gebruikt om isolatiemateriaal schoonmaakdoekjes of matrasvulling te maken en minder dan 1% wordt gebruikt om opnieuw kleren van te maken. Maar wat kan jij doen om dit te veranderen? Je kan simpelweg zo min mogelijk nieuwe kleren kopen en langer hetzelfde dragen. Als je dan toch andere kleren wil, ga voor tweedehands en gooi oude kleren niet in de vuilnisbak maar geef ze weg, bijvoorbeeld aan het Leger des Heils. De kledingindustrie kan veel doen. Kleding verhuren in plaats van verkopen bijvoorbeeld. Een soort Netflix voor kleren, voor zeg 30 euro per maand kun je dan 4 kledingstukken gebruiken. Ben je erop uitgekeken dan lever je je jurk weer in. En ook kunnen ze meer kleren recyclen. Nu is het moeilijk om van oude kleren, nieuwe kleren te maken. Vaak omdat een kledingstuk uit verschillende materialen bestaat die moeilijk uit elkaar te halen zijn. Fabrikanten zouden dus minder verschillende stoffen bij kledingstukken kunnen gebruiken. En ze kunnen ook duurzamere grondstoffen gebruiken om kleren van te maken. In plaats van katoenvezels kunnen ze vezels van uitgeperste sinaasappels of vermalen koffie gebruiken.
Het zijn allemaal mooie ideeën, het kost sowieso tijd en geld. Dus het is maar de vraag of de kledingindustrie gaat veranderen. Ondertussen kan jij je steentje bijdragen door toch maar weer die oude trui uit de kast te trekken, ook al vind je hem niet meer zo fashionable. Of ga je toch weer shoppen?