Het Woudagemaal wordt dag en nacht in bedrijfsklare toestand gehouden en indien nodig ingezet. Dat is nodig als het J.L. Hooglandgemaal in Stavoren het niet aan kan om al het water dat er teveel is af te voeren.
De vaste ploeg en nieuwe jonge mensen moeten weten wat ze moeten doen om dit enorme staaltje techniek te laten functioneren.
Je kunt er niet voor meer naar school toe. Maar de basistechnieken zijn toch veel die met werktuigkunde te doen hebben en stoomtechniek in zijn algemeen, dat wordt ook nog wel toegepast. Maar dit bedrijf heeft natuurlijk een aantal aparte karaktertrekken die je elders eigenlijk niet meer vindt. En om die kennis over te dragen, daarom zijn we nu dus in bedrijf.
Ik zit hier nou bijna twintig jaar, dus ik vind het, als je zo vaak mogelijk opstart en je draait, dan leer je er het meeste van. En als je anderhalf jaar niet draait omdat je gewoon mooi weer hebt, dan is het jammer, dus dan hebben wij die oefensessies ingepland, zodat we toch de nieuwe collega’s dat kunnen leren.
Er zijn ongeveer twintig mensen die weten hoe het gemaal werkt. Om het gemaal te laten draaien zijn er minimaal tien mensen nodig.
Het spannendste moment, dat is toch bij het opstarten, er kan een hele hoop misgaan. Dan moet iedereen op scherp staan.
Met het opstarten, daar kom je er dus ook achter als je iets gerepareerd hebt of je het goed gedaan hebt. Je kan niet als je iets gerepareerd hebt gelijk iets uitproberen, dat lukt niet eerder dan als je de machines op stoom hebt en dat je kunt draaien. En dat is dan toch een heel spannend moment.
Er gaat niks automatisch. We moeten met elkaar de machine bedienen. Er is niet een computer die er op let.
We moeten dat met elkaar doen.
Als de machine draait, je voelt hem: alles beweegt. Je ruikt ‘m, dat is gewoon lekker, dat is heerlijk!
Kijken, horen en voelen, dat is heel belangrijk. Je hoort veel, zodra er een vreemd geluid is, dan zeg je: er klopt iets niet!
Zodra er ergens wat aan loopt en je ziet het, maar ook voel je het, je kan dingen voelen, bepaalde dingen, er zit een lager in en als je dat beetpakt, dan voel je ongeveer van: dat loopt niet lekker, maar je hebt het ook al gehoord. Dus bij die combinatie kun je zeggen van: jongens, er moet een nieuwe brander in of hier en daar is iets, daar moeten we later na de sessie weer mee aan de gang.
