Weerzin wordt ook wel walging, afkeer of aversie genoemd. Het is een heel persoonlijk gevoel, vaak lichamelijk, dat iets acuut weg moet van je uit je hoofd, uit je lijf of uit je buurt. Dat je deze emotie in je lijf kunt voelen, is niet raar. Weerzin vindt plaats in onze insula, een hersendeel onder de oppervlakte van de grote hersenen aan de zijkant. Dat is een hersengebied waar zintuiglijke ervaringen worden gelinkt aan emoties. Bij mensen die weerzin of walging ervaren, gaat de hartslag omlaag. Volgens Charles Darwin is weerzin en emotie die mensen en dieren behoedt voor gevaar. Het is een reactie op de ervaring van het onaangename. Een stank, een smaak, een aanraking. Maar de emotie kan ook moreel van aard zijn. Je kunt ook walgen van een mening. Opvallend is dat vrouwen en kinderen vaak gevoeliger zijn voor walging dan mannen. Van oudsher werd overigens gedacht dat weerzin een biologische functie had om mensen te beschermen tegen giftig eten. Maar volgens onderzoek heeft het veel meer functies het beschermt lichaam, geest en de sociale orde.
