De tomaat is van oorsprong geen Nederlandse groente... ook geen Europese, nee, hij is zo'n 500 jaar geleden...door ontdekkingsreizigers meegenomen van de Indianen uit Mexico. Sindsdien heeft de tomaat Europa veroverd. Het is op sla na de meest populaire groente van Nederland. Maar weet je wat nou helemaal heel bijzonder is... wij hier in Nederland hebben de oudste tomaat ter wereld! Hij wordt bewaard op een heel bijzondere plek. Dit is het herbarium van Naturalis, een wetenschappelijke verzameling van planten. Hier liggen 5 miljoen gedroogde planten... van over de hele wereld opgeslagen. In 173.000 van dit soort dozen worden ze bewaard. Kijk, van elke plant...Wauw, moet je zien! Een gedroogd exemplaar, met als het even kan de bladeren...de vruchten, de bloemen...en zelfs de zaden zitten erbij. Het verzamelen van alle planten en het opbouwen van zo'n collectie... gaan soms eeuwen overheen. Sommige van die herbaria zijn heel oud. Het mooie is, het oudste herbarium ter wereld... zit hier in de collectie van Naturalis. Maar daar moeten we heel voorzichtig mee zijn. Dit is het oudste herbarium ter wereld. Het is een boek vol met gedroogde planten, maar wel heel oud! Bijna 500 jaar oud. Waarschijnlijk was het een cadeau... want op de voorkant staat in het Latijn: 'Zie hier, een jou eeuwig toelachende bloementuin.' Is dat romantisch of is dat romantisch? Moet je kijken hier, de mala insana, dat betekent 'de gekke appel'. Is de eerste aubergine. Hier, Spaanse peper, dat is ook een bekende in de Mexicaanse keuken. Ja, maar kijk, hier hebben we 'm, hoor! De oudste tomaat ter wereld. Dit is 'm. Daar zit ik nu naar te kijken, naar de oudste tomaat ter wereld. Is toch een gek idee? Deze tomaat is ook nog eens heel belangrijk. Het is inmiddels namelijk mogelijk om met hele kleine stukjes van die oude planten... met behulp van zogenaamde DNA-technologie... die oude eigenschappen weer terug te kweken. Dat is Naturalis nu aan 't proberen. De oertomaat dus. Hij is er nog niet, maar ik ben wel heel benieuwd hoe die zou smaken.
