De westerse landen hebben niet allemaal dezelfde verzorgingsstaat. De Verenigde Staten en Engeland, waar het liberale kapitalisme overheerst, verschillen sterk van Scandinavische landen. Daar heeft de staat een grote rol. Nederland neemt met enkele andere westerse Europese landen een tussenpositie in. Een belangrijk motief en drijvende kracht achter privatisering en marktliberalisering is de Europese Unie geweest. De Europese integratie is in wezen 1 groot liberaliseringsproject. Integratie vereist immers het afbreken van integratie. Daartoe zijn enkele hoge baarden in Europese verdragen en wetgeving vastgelegd. Zoals de zogenaamde 4 vrijheden. Vrije mobiliteit van producten, diensten, kapitaal en arbeid op de Europese interne markt.
