In het Midden-Oosten op het Arabische schiereiland, ligt Qatar. Het land is een Arabisch koninkrijk, met aan het hoofd een Emir. Het land ligt aan de Perzische golf en grenst aan Saoedi-Arabië. De hoofdstad is Doha. Qatar is wat landoppervlakte betreft, bijna vier keer kleiner dan Nederland. Er wonen bijna 3 miljoen mensen en daarmee is het een van de kleinere landen in de Arabische wereld. De bevolking is een mix van immigranten uit met name Zuid-Azië en Noord-Afrika. Ongeveer 11 procent van de bevolking zijn geboren Qatari. De meeste inwoners wonen in de hoofdstad Doha. Qatar is sinds 1971 een onafhankelijke staat. Hiervoor wordt het land lange tijd bestuurd door Islamitische rijken en later door het Ottomaanse Rijk. Na het verlies van de Eerste Wereldoorlog, komt er een einde aan de Ottomaanse overheersing. Vanaf dan wordt Qatar gedeeltelijk bestuurd door de Britten. In die tijd is Qatar een arme vissersgemeenschap, maar dat verandert wanneer er in de jaren 30 van de vorige eeuw, aardolie en aardgas in de bodem wordt ontdekt. Wanneer het land in 1971 onafhankelijk wordt, veranderd Qatar in een rijke oliestaat met aan het hoofd de machtige Emir. Vanaf dat moment krijgt het kleine, rijke Qatar steeds meer aanzien bij andere landen. In 2010 maakt Qatar een grote stap richting het wereldtoneel. Dan wordt door de voetbalbond FIFA, Qatar aangewezen om in 2022 het Wereldkampioenschap voetbal te organiseren. Door het bezit van aardolie en vloeibaar aardgas is Qatar uitgegroeid tot het op vier na rijkste land ter wereld. Deze rijkdom is vooral te zien in de hoofdstad Doha. In de stad staan hypermoderne wolkenkrabbers en door de straten rijden extreem dure auto’s. Maar niet alle inwoners van Qatar profiteren van de rijkdom. Verreweg de meeste mensen zijn immigrant en verdienen weinig geld. In Qatar heerst een woestijnklimaat en dat maakt het land een van de warmste landen op aarde. Qatar heeft warme winters en hete zomers. Vanaf april kunnen de temperaturen overdag al snel oplopen tot 40 graden Celsius. Door het hete woestijnklimaat is er weinig flora en fauna. Er leven vooral dieren die goed tegen de droogte en warmte kunnen, zoals kamelen, ezels en het nationale dier: de Arabische oryx. Qatar is een streng-islamitisch land met een sharia-wetgeving. Dit zijn regels en geloofsrituelen waar de inwoners van Qatar zich aan moeten houden. Volgens de sharia zijn in Qatar vrouwen wettelijk verantwoordelijk voor het huishouden en moeten ze hun man gehoorzamen. Maar er zijn ook regels over voedsel en de omgang met de natuur. De jaarlijkse vastenmaand, de Ramadan, met aan het einde het Suikerfeest, is een belangrijke maand in het Islamitische Qatar. In de Qatarese keuken wordt er veel gekookt met groenten en vlees, die vaak flink gekruid worden. Ook dadels en olijven staan vaak op tafel. Arabische koffie en thee wordt veel gedronken. Het bekendste bouwwerk in Qatar is het machtige Al Zubara Fort, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Populaire sporten zijn onder andere voetbal en kamelenraces. De kleine oliestaat Qatar is in korte tijd uitgegroeid tot een machtig land in de wereld. Het land is dan ook vaak in het nieuws. Maar vooral na de toewijzing van het WK voetbal, is er ook veel kritiek. Zo zijn er bij de bouw van stadions, wegen en hotels voor het WK, miljoenen arbeidsmigranten ingeschakeld. Door het zware werk en de slechte en gevaarlijke arbeidsomstandigheden, zouden er al veel van hen gewond zijn geraakt of zelfs overleden. En vanwege het hete klimaat, moet het WK gespeeld worden in stadions met airconditioning, wat erg belastend is voor het milieu. En daar staan klimaatcritici niet bepaald om te juichen.
