Wat vertelt de Grand Canyon ons over het ontstaan van de aarde?

De bergen in het Grand Canyon-gebied in Noord-Amerika zijn miljoenen jaren oud. In de grond zitten sporen en fossielen van diersoorten die al lang zijn uitgestorven. Een wandeling door de bergen is een wandeling terug in de tijd.

De oerknal vond een kleine 14 miljard jaar geleden plaats. Kort daarna werden de eerste sterren en sterrenstelsels geboren. Maar de zon en de aarde ontstonden veel later. Onze levende planeet is pas zo'n 4,6 miljard jaar oud. Dat blijkt uit geologisch onderzoek aan oude aardlagen en gesteenten. En die zijn prachtig te zien hier in de Grand Canyon. Ranger Jill neemt me mee op fossielenjacht. Ook Jill, die hier dagelijks loopt, kan haar enthousiasme nauwelijks verbergen. Een wandeling door de Grand Canyon is een wandeling door een geologisch geschiedenisboek. Diep in de Canyon stroomt de Coloradorivier door aardlagen van 1,8 miljard jaar oud. Dus naar beneden hebben we al ruim een achtste deel afgelegd van onze reis terug in de tijd richting de oerknal.