Eind 1700 is Nederland nog geen koninkrijk, maar een republiek. En één die in diepe crisis zit. De belangrijkste man van ons land, Stadhouder Willem V van Oranje, is te zwak om ‘m op te lossen. Hij is weliswaar geen koning, maar hij gedraagt zich er wel naar volgens sommigen. Hij heeft teveel macht. De burgers willen meer te zeggen hebben. Ze komen zelfs in opstand. Net als in Frankrijk waar de bevolking de Revolutie heeft uitgeroepen en de Koning heeft afgezet. De stadhouder wil zijn macht niet afstaan, maar zijn positie wordt onhoudbaar wanneer in 1795 een Frans Leger ons land binnentrekt. Dat steunt de Nederlandse opstandelingen.
Stadhouder Willem V vreest voor zijn leven en vlucht met zijn gezin naar Engeland. Tot grote frustratie van zijn zoon Willem.
God, alles zijn we kwijt. Allemaal door uw slappe knieën.
De burgers in Nederland zijn blij, ze denken dat er nu meer vrijheid komt. Maar het wordt alleen maar slechter onder de Fransen. Dus als het Franse Leger na 19 jaar bezetting ons land eindelijk verlaat, willen de burgers toch weer een Oranje aan de macht.
De stadhouder is overleden. Misschien wil zijn zoon Willem ons land regeren. Niet als stadhouder, maar als vorst, iemand die boven de partijen staat en de mensen kan samenbinden. Willem heeft er zin in.
In 1813 komt Willem vanuit Engeland aan op het strand van Scheveningen. Hij wordt enthousiast onthaald.
Oranje Boven!
Oranje Boven!
Hier in de Nieuwe Kerk in Amsterdam wordt Willem ingehuldigd als soeverein vorst. Nederland is vanaf nu een monarchie.
Ik zweer dat ik de onafhankelijkheid en het grondgebied van het Koninkrijk met al mijn vermogen zal verdedigen en bewaren, zowaar helpe mij God almachtig.
Het gaat nog bijna mis, want niemand heeft aan een kroon gedacht. Dus krijgt Willem een houten kroon met goud beschilderd. Het eerst dat Willem doet is een grondwet laten schrijven. Hierin staan de belangrijkste rechten van de burgers. Maar er staat ook in hoe de macht in Nederland wordt geregeld, bijvoorbeeld de macht van de koning. En Willem heeft veel macht.
In 1815 wordt Willem ook koning van de Zuidelijke Nederlanden. Europa is namelijk bang dat Frankrijk nog een keer oorlog voert. Om dat te voorkomen heeft Frankrijk sterke buurlanden nodig en dus wordt Nederland uitgebreid met België en Luxemburg.
Zo staat er een sterk Verenigd Koninkrijk der Nederlanden tegenover Frankrijk. Den Haag en Brussel worden afwisselend hoofdstad.
