Kies van de wolharige neushoorn

De wolharige neushoorn kwam hier voor tijdens de laatste ijstijd. Hij leefde samen met de wolharige mammoet. Zijn dikke wollige vacht beschermde hem tegen de ijzige kou.

Als je veel geluk hebt kun je in Nederland dus een kies of een bot vinden van de uitgestorven wolharige neushoorn. De wolharige neushoorn kwam hier voor tijdens de laatste ijstijd. Hij leefde samen met de wolharige mammoet. Zijn dikke wollige vacht beschermde hem tegen de ijzige kou. De neushoorns van nu zijn één van de weinige zoogdieren die geen vacht hebben. Alleen aan het uiteinde van de staart zit een kwastje. Die warme vacht hebben ze ook niet nodig want ze komen nu alleen in warme gebieden voor. De wolharige neushoorn was meer dan anderhalve meter hoog en ruim 3 meter lang. De wolharige neushoorn leefde op de mammoetsteppe. Dat was een enorm uitgestrekte, koude en droge grasvlakte. De vlakte lag ook op de plek waar nu de Noordzee is. Er liepen allerlei dieren rond. Niet alleen mammoeten en neushoorns, maar ook wisenten, rendieren, muskusossen, wolven, grottenleeuwen en hyena’s. Van de wolharige neushoorn zijn allerlei botten gevonden en zelfs complete schedels. Dit is zo’n schedel. Dit is de voorkant met het neusgat, hier zie je de oogkas en dit is het achterhoofd. Op de ruwe plekken bovenop de schedel zaten twee hoorns. Op de neus zat de grootste die wel bijna anderhalve meter kon worden. Wat verder op het voorhoofd zat een wat kleinere hoorn. De hoorns van een neushoorn bestaan uit keratine, waar ook onze nagels en haren van zijn gemaakt. Normaal zouden de hoorns vergaan maar omdat ze diep in de bevroren grond van Siberië zaten, zijn ze bewaard gebleven. De wolharige neushoorn was een echte grazer. Dat zie je aan zijn kop die laag bij de grond hangt, maar ook aan zijn gebit. Aan beide kanten van de bovenkaak zie je een rijtje van zes kiezen. De kiezen zijn vierkant en hebben dwarsrichels waarmee ze harde grassen konden vermalen. De onderkaak heeft ook zes kiezen, maar die zijn rechthoekig en hebben de vorm van een W. Kiezen van wolharige neushoorns behoren tot de mooiste fossielen van een dier dat tienduizenden jaren geleden in ons land heeft rondgelopen. Als je er eentje vindt, dan ben je een echte geluksvogel!