De ruimterace tussen Amerika en Rusland

In de jaren zestig van de vorige eeuw waren Amerika en Rusland met elkaar in strijd. Ze wilden allebei het machtigste land ter wereld zijn en ze gebruikten ruimteprogramma’s om elkaar daarin te overtreffen. De Russen lanceerden de eerste satelliet: de spoetnik.

Rond de aarde draaien honderden werkende satellieten. Met allemaal hun eigen taak. Op aarde heb je dagelijks met die satellieten te maken. Denk alleen maar aan de navigatie op je mobiele telefoon. Het is bijna niet te geloven, maar zestig jaar geleden was de ruimte rond onze planeet leeg. Op aarde waren de Amerikanen en Russen verwikkeld in een strijd: de Koude Oorlog. Wie was het machtigste land ter wereld? Daar ging het om. Beide landen bouwden kernraketten die een steeds grotere afstand konden afleggen. Om zo de overzeese vijand uit te kunnen schakelen. Op 4 oktober 1957 kregen de Amerikanen de schrik van hun leven. Er zweefde iets boven hun hoofd. Het was Spoetnik, een Russische satelliet die maar één ding kon: piepjes uitzenden. Spoetnik stelde niet zoveel voor, maar zijn lancering leidde wel tot grote angst bij de Amerikanen. Als hun vijand de ruimte kon bereiken… was Amerika dan nog wel veilig? Spoetnik is er al lang niet meer. Maar met de lancering van deze eerste opmerkelijke satelliet begon het tijdperk van de ruimtevaart.