Clipphanger

Als ons zonnestelsel wordt gevormd, is er nog geen leven te bekennen. Pas als de aarde afkoelt en er water komt, ontstaan er cellen die zich kunnen vermenigvuldigen. Het leven is geboren! Hoe heeft het leven zich ontwikkeld van eencelligen tot vissen, dieren met pootjes en mensen?

Zo’n 4,5 miljard jaar geleden wordt ons zonnestelsel gevormd, inclusief de zon en de aarde. Er is dan nog geen leven te bekennen, maar dat verandert snel. Nou ja, in een paar miljard jaar.

De aarde koelt langzaam af en krijgt ook nog eens voortdurend bezoek van ijzige kometen. Die brengen water mee en allerlei andere elementen die van levensbelang zijn. In de hete komeetkraters begint het te borrelen van de zwavel, stikstof, koolstof en nog wat andere stofjes. Als die elementen verbindingen aangaan vormen ze moleculen die weer samenklonteren en een functie krijgen. Hierdoor ontstaan cellen die genetische informatie opslaan én zichzelf kunnen vermenigvuldigen. Tadaa: de leven.

Het oudste levende bewijs - of bewijs van het leven - is een fossiel van 3,5 miljard jaar oud. Maar het leven was toen nog erg simpel. Eigenlijk niet meer dan een bacterie. Pas veel later ontstaan er ingewikkeldere levensvormen. Van vissen, met pootjes, die aan land gaan, tot apen, mensapen, je ouders en uiteindelijk jij, als voorlopig hoogtepunt van het leven op aarde. Maar jij stamt wel in een rechte lijn af van die eencellige in de oersoep. Dag opa!