We zijn op de Rode Zee. Aan boord van een helikopter met als je goed kijkt een Jemenitische en een Palestijnse vlag. De landing is ingezet en het doel is vrij duidelijk. Een vrachtschip dat onderweg is van Turkije naar India. Als commando's worden de mannen gedropt op het dek en binnen een paar minuten is het schip gekaapt. De crew, 25 man, lijkt zich zonder verzet over te geven. Het zijn propaganda beelden, gemaakt en verspreid door Jemenitische Houthi's. Nederlandse rederijen willen gaan omvaren om de rode Zee te vermijden. Israël is vandaag ook bestookt door Houthi’s uit Jemen. Rederijen slaan wereldwijd alarm. Vanwege aanvallen op de Rode Zee. Afgelopen tijd waren in de regio meerdere aanvallen op vrachtschepen die zijn opgeeist. Die aanvallen door de Houthi rebellen. Wie zijn deze mensen? Hoezo vallen ze containerschepen aan? En waarom gebruiken ze naast hun eigen ook de Palestijnse vlag? We hebben twee schepen aangevallen die naar Israël gingen. Dit zijn de Ansar Allah. Dood aan Amerika! Dood aan Israël! Vervloek de Joden! oftewel de Houthi's. Uitgelegd. Een wijze vrouw zei ooit en explainer zou geen explainer zijn zonder een lesje aardrijkskunde en geschiedenis. Precies kaartje. Houthi’s komen oorspronkelijk hier vandaan. Tegenwoordig is dat de provincie Saada, hoewel de meeste Jemenieten soennitische moslims zijn. De grootste stroming binnen de islam. Geldt dat niet voor de Houthi’s. Zij zijn voornamelijk zaiditisch. Dit is een stroming binnen de sjiitische islam. Het verschil tussen soennitische en sjiitische moslims. En tuurlijk, dit is wel een versimpelde versie, maar dat is dat ze het na de dood van de profeet Mohammed niet eens werden over zijn opvolger. Zaiditen zijn dus sjiitisch. Maar qua geloofsleer liggen ze weer dichter bij het soennisme. Ze maken bijvoorbeeld ook een eigen versie van het sharia-recht door regels van soennieten te lenen. Terug naar het noorden van Jemen. In de jaren tachtig zet het soennitische Saoedi-Arabië daar salafistische scholen en moskeeën neer. Maar een deel van de bevolking wil dit niet. Zij gaan de straat op met als boodschap Wij willen onze identiteit en ons geloof behouden. Doen ze onder leiding van deze man, Hussein Badr al-Din al-Houthi. En daar komt dus ook die naam Houthi's vandaan. Van geweld is lang geen sprake. Als de VS in 2003 Irak binnen valt, gaan de Houthi's weer de straat op. Houthi’s geloven namelijk dat het een religieuze plicht is om zich te verzetten tegen onrechtmatige heersers. En ja, ze zien Amerika dus nu als een onrechtmatige heerser. Maar die protesten worden de kop ingedrukt door president Ali Abdullah Saleh. Ze zijn woest en noemen hem een marionet van Amerika. Het escaleert en er zijn gewelddadige confrontaties met aan de ene kant de regering met steun uit Saudi-Arabië en aan de andere kant de Houthi rebellen met steun van Iran. Iran? Ja, want die vinden het wel prima dat iemand wil vechten tegen hun eeuwige vijand Saoedi-Arabië. In 2004 wordt al-Houthi vermoord door regeringstroepen. De Houthi’s vechten door, tot er in 2010 een wapenstilstand komt. En dan is er rust. Nou ja, voor even dan, want een jaar later begint de Arabische Lente, een massale uitbarsting van onvrede in de Arabische wereld. Overal gaan mensen de straat op om te protesteren tegen hun regering. Ook in Jemen. De protesten zijn vreedzaam, maar de regering grijpt hard in. Uiteindelijk treedt Saleh af. Er komt een zogeheten nationale dialoog onder leiding van de internationale gemeenschap. Doel komen tot een nieuw Jemen. Er wordt een grondwet gemaakt, maar de Houthi's weigeren hier hun handtekening onder te zetten. Het bezwaar Jemen zou een federale staat worden. Die bestuursvorm ken je waarschijnlijk van de VS. De Houthi's zaten hier niet op te wachten, want op deze manier zouden ze alleen maar de macht krijgen in hun eigen gebieden. Ze willen meer. De bewapende Houthi's trekken van het noorden richting de hoofdstad Sanaa en krijgen die uiteindelijk ook in handen. Vanaf dat moment noemen ze zichzelf Ansar Allah, Helpers van God. Dan gaat het helemaal mis in Jemen. Buurland Saoedi-Arabië, dat zich altijd heeft bemoeid met Jemen, bombardeert gebieden die de Houthi in handen hebben. En ze krijgen daarbij steun van de VS, het VK en Frankrijk. Er vallen veel burgerdoden. Maar de Houthi's? Die verliezen nauwelijks terrein. En het volk dat leeft tot de dag van vandaag in een hel. Volgens de Verenigde Naties heeft de oorlog al zeker 370.000 mensenlevens gekost. Daarnaast heeft het miljoenen Jemenieten in, zoals de VN dat zegt, de grootste humanitaire ramp ter wereld gestort. Er is hongersnood. Te weinig water. Ziektes En een gebrek aan medische hulp. Het wordt ook wel de vergeten oorlog genoemd, omdat je er zo weinig over leest en hoort. En daarnaast onderdrukt het Houthi regime de bevolking. Er is geen democratie, geen vrije pers. Vrouwen hebben vrijwel geen rechten en er zijn geen organisaties die de mensenrechten beschermen. Ze indoctrineren kinderen met hun steeds radicalere ideologie, gebruiken kindsoldaten en voor het minste of geringste kun je in de cel terechtkomen. En daarmee is de term Houthi rebellen eigenlijk achterhaald. In veel gebieden zijn ze gewoon de machthebbers. Een beetje zoals de Taliban in Afghanistan. Terug naar nu. Want wat begon als dit. Letterlijk met kalasjnikovs en teenslippers, is uitgegroeid tot dit. De Houthi's zijn al twintig jaar aan het vechten. Ze weten hoe ze moeten vechten. Ze weten hoe ze wapens in elkaar moeten zetten. En het feit dat zij dit soort beelden maken en verspreiden, laat zien dat de organisatie professioneler is geworden in de loop der jaren. En ze voelen zich ook onoverwinnelijk. Ze hebben nog geen strijd verloren en Saoedi-Arabië lijkt zich nu ook terug te trekken. En ze beschikken over serieuze wapens. Tanks, drones, helikopters. En. Israël is vandaag ook bestookt door Houthi's uit Jemen. Ze hebben blijkbaar ook de spullen om doelen op lange afstand te raken. Hoe komen ze daar aan? Iran smokkelt veel hightech wapens naar Jemen. Wel vaak in onderdelen. En ze hebben heel veel wapens buitgemaakt van het Saoedische en het Jemenitische leger. En dan de vraag waarom schepen en tankers op de Rode Zee aanvallen? Nog één keer terug naar die kaping met die heli Want zoals ik in het begin al zei, je ziet een Jemenitische en Palestijnse vlag. En die tweede, daar gaat het om. Luister maar. In de oorlog in Gaza hebben zij zich solidair verklaard met de Palestijnen en ze vallen dus al wekenlang schepen aan die van en naar Israel gaan. En de rebellen zeggen dat ze pas ophouden als Israël stopt met de oorlog in Gaza. En als je het begin van de video heel goed had opgelet, had je ook dit al gehoord. Dood aan Amerika! Dood aan Israël. Vervloek de Joden! Maar Houthi's haten de VS en Israël. En dat is niet alleen te horen, maar ook te zien. Op deze borden is de officiële slogan van de Houthi's te lezen. En als je dat letterlijk vertaald, dan staat er Allah is de grootste. Dood aan Amerika, dood aan Israël. Vervloek alle Joden en de islam zal overwinnen. De schepen die ze aanvallen varen over de Rode Zee. Een van de belangrijkste handelsroutes in de scheepvaart. Ieder jaar nemen zo'n 23.000 tankers, vracht en containerschepen de route tussen Europa en het oosten. En door schepen aan te vallen... laten de Houthi-rebellen de wereld zien dat zij de situatie in de Rode Zee kunnen beheersen. Met alle economische gevolgen van dien. En ingrijpen? Militair ingrijpen zou een enorme escalatie betekenen. Ondertussen heeft de VS een speciale operatie opgezet om schepen in die Rode Zee te beschermen. Ook Nederland doet hier aan mee. Dit is niet alleen een Amerikaans probleem. Dit is een internationaal probleem. En het verdient een internationale reactie. Ja, of het gaat helpen is de vraag wat de Houthi's hebben al gezegd dat militaire bescherming niks gaat veranderen aan hun plannen. En onderhandelen met de Houthi's is voor de internationale gemeenschap heel lastig. Dus een oplossing is niet direct in zicht. Tenzij er een staakt het vuren in Gaza komt.
