Deze drie meiden zingen op het hoogste niveau en treden op in de grootste stadions en concertzalen. Toch kan het zijn dat jij ze helemaal nog niet kent. Hoe dat kan? Ze staan namelijk net iets achter de artiest. Ik heb het over achtergrondzangeressen ofwel backing vocals. Op de backings: Velvet Vox! Vandaag loop ik mee met Frederike, Katie en Judith. Zij zijn backing vocals voor de grootste artiesten van ons land. Zo hebben ze onder andere al gewerkt met Snelle, Rolf Sanchez, Emma Heesters, Ronnie Flex en zo kan ik nog wel even doorgaan. En vandaag treden ze hier op in Antwerpen, samen met Maan. Je hebt het misschien niet door, maar ze zijn een superbelangrijk onderdeel van elk optreden. En daarom zet ik vandaag de backing vocals in de schijnwerpers. Als je denkt dat zingen op de achtergrond relatief makkelijk is, dan heb je het goed mis. Want je moet namelijk een soort zingende duizendpoot zijn, want je moet alle kanten op kunnen met je stem. En dat begint allemaal met heel hard repeteren.
Ze zingen: That’s when I remember, that’s when I remember.... Dat klinkt zo mooi samen. Maar wat moet een goede backingvocalist nou zoal kunnen? Nou, het is allereerst belangrijk dat je muzikaal bent natuurlijk. Dat je zuiver kan zingen en dat je samen als een geheel klinkt. Anders wordt het een rommeltje. En daarnaast is timing ook heel belangrijk. Dus bij Maan zingen we bijvoorbeeld heel veel popliedjes, dus daar is het heel belangrijk dat we een strakke timing hebben. Hoe klinkt dat dan bijvoorbeeld? Nou, we zingen bijvoorbeeld het liedje Leven. We kunnen wel een stukje doen. Middernacht... 1, 2, 3. Middernacht en we zijn onderweg naar een plek die alleen maar liefde kent. Oh ja, dat hoor je wel, dat is heel puntig. Maar we zingen ook wel eens soulmuziek en daar is de timing dan eigenlijk weer wat vrijer. I feel for youuuu. We maken volumeverschillen, dus we gaan bijvoorbeeld van zacht naar harder. Wil nergens liever zijn, het is stil hier aan de overkant. Wow, dat klinkt supermooi! Backing vocals bestaan uit twee of drie personen en ze zingen vaak meerstemmig. Dat betekent dat ze allemaal op een andere toonhoogte zingen. Als je goed luistert, hoor je bijvoorbeeld dat Frederieke de lage stem zingt. Judith zingt de middelste stem en Katie heeft de hoge stem. Ieder zingt een andere toon van hetzelfde akkoord. Oftewel drie tonen die op zo'n afstand staan van elkaar dat ze voor je hersenen klinken als een heel mooi geheel.
Kijk, dit is zo’n akkoord. Dit heet D-majeur en dat klinkt best wel vrolijk. Maar als je de middelste noot een halve toon omlaag doet... Klinkt ie ineens wat droeviger en onheilspellender. Dan heet ie d-mineur. En zo zijn er heel veel verschillende soorten akkoorden waarmee je die meerstemmige zanglijnen kan opbouwen. Klopt, maar je kan ook allemaal tegelijkertijd dezelfde noot zingen en dat noem je dan unisono. Kom ik nog thuis of blijf ik slapen? Zo zijn er nog wel duizend vragen. Ik heb mijn ondergoed, mijn tandenborstel, luchtje en mijn lader, want waarschijnlijk blijf ik slapen. En slapen doen we niet, nooit, nauwelijks. Wij gaan iets opbouwen en waarschijnlijk blijf ik slapen. Yeah! Maar meiden, wie bedenkt eigenlijk jullie zangpartijen? Meestal bedenken we die zelf. We krijgen van de bandleider de liedjes toegestuurd. We bedenken dan de zanglijnen. Die zingen we in. Dat sturen we naar elkaar en dan kunnen we het allemaal instuderen. Dit is bijvoorbeeld het liedje Nee is nee van Maan en Bente, die heeft Frederike voor ons ingezongen. En als ik de stemmetjes dan apart afspeel, begin ik even met de lage partij. Dan klinkt dat zo. Loop door... En dan is dit de middenstem. Loop door... en de hoge stem. Loop door. En als ik dat dan samen afspeel dan klinkt dat zo. En zo is eigenlijk de basis altijd wat er op de originele plaat staat en daar omheen kunnen we nog van alles verzinnen. We hebben bijvoorbeeld opgetreden met Snelle en Snelle en zijn bandleider Jimmy vonden het een heel tof idee om een soort uitgeklede versie te maken van zijn liedje Zwaartekracht. Dus daar konden wij helemaal los op gaan met een soort meerstemmig arrangement.
Is backing vocal zijn dan eigenlijk gewoon een opstapje naar een solocarrière? Er zijn ongetwijfeld backing vocals die dat misschien wel zo gebruiken als een soort opstapje. En wij hebben natuurlijk ook wel los van elkaar nog onze eigen soloprojectjes. Maar backing vocals is wel echt een vak apart en wij vinden dat wel echt het allerleukste wat er is om te doen. Ja. En het voordeel is ook, we komen wel op alle grote podia, dus we mogen op al die vette plekken staan. Maar we hebben niet de nadelen zoals dat je niet meer over straat kan of de enorme druk waarmee je te maken krijgt als artiest. Dus we hebben eigenlijk precies de mooie tussenweg.
