Anabool betekent eiwit opbouwend en spieren zijn eiwitten. Dus het anabole karakter is omwille van het feit dat die helpen bij het opbouwen van eiwitten van spiermassa. Anabole steroïden hebben relatief weinig acute neveneffecten en daarom worden ze vaak minder schadelijk ingeschat. Het is pas op langere termijn, als je gedurende langere tijd anabolica neemt dat die naar voren komen. Als je bepaalde steroïden gebruikt, dan worden die afgebroken in de lever en dan breng je die leverschade toe. Net zoals dat overmatig alcoholgebruik leverschade kan toebrengen is dat ook zo bij anabole steroïden. Denk ook dat anabole steroïden inwerken op spieren, spieren doen vergroten. De belangrijkste spier van ons lichaam is het hart. En terwijl dat spreekwoordelijk een groot hart hebben een goede zaak is, is dat als je puur fysiek kijkt niet het geval. Een groot hart houdt risico’s in. Anabole steroïden hebben dan ook cardiovasculaire risico's. Hartfalen en trombose krijgen behoort tot de mogelijkheden. En dat kan leiden tot hartfalen, tot een hartinfarct. En dat betekent dat als men er niet snel bij is dat je dood bent. Langdurig gebruik van anabole steroïden kan een drastisch effect hebben op de natuurlijke aanmaak van testosteron in het mannenlichaam. Anabole steroïden bootsen het effect van testosteron na wat de hypofyse ertoe aanzet om de eigen testosteronproductie te verminderen of zelfs volledig te stoppen. Hierdoor daalt de spermaproductie, krimpen de testikels en neemt de vruchtbaarheid af. Na het stoppen met steroïden kan het tot een jaar of langer duren voordat het lichaam zijn natuurlijke testosteronproductie volledig heeft hersteld. Sommige mannen herstellen zelfs nooit volledig. Ondertussen ervaren mannen allerlei klachten, zoals laag libid, erectieproblemen, somberheid en vermoeidheid.
