Je kunt de zon zien als een grote ster die heel fel licht geeft en dat licht bestaat uit allemaal verschillende soorten zonnestralen. Sommige van die stralen kun je zien, zoals het licht wat op het water schittert. Maar er zijn ook stralen, die kun je niet zien. Onzichtbare straling dus. Het meest bekende voorbeeld is ultraviolette straling, uv-licht. En het is juist die straling, uv-straling, die heel schadelijk is voor je huid.
Gelukkig helpt de natuur mee ons te beschermen tegen die uv-straling, anders dan zouden we buiten alleen maar verbranden. In de lucht zitten ozondeeltjes, ken je misschien wel als de ozonlaag, en dat vormt een laag om de aarde. Die ozondeeltjes absorberen de uv-straling. Ze slorpen een deel van die uv-straling op, waardoor minder stralen de aarde bereiken. Aan het begin en aan het einde van de dag, als de zon nog niet zo hoog staat, dan leggen de zonnestralen een lange weg af door die ozonlaag. Er wordt dan veel uv-straling tegengehouden. De straling die de aarde en dus ook jouw huid wel bereikt, die kun je tegenhouden met zonnebrand. Maar midden op de dag, als de zon hoog staat, dan is die afstand kort en dan kun je binnen 10 minuten dus al verbranden. Daar kan echt geen zonnebrandcrème tegenop. Dus op het heetst van de dag kun je beter even de schaduw opzoeken. Tijd voor een siësta. Even rustig.
