De mis heeft een vaste structuur van gezangen en rituelen op een Latijnse tekst. Dit bestaat uit de volgende vaste gezangen: het Kyrie, het Gloria, het Credo, het Sanctus met het Benedictus en het Agnus Dei (Lam Gods). De eerste missen waren louter bedoeld voor kerkelijk gebruik. Later waren de composities ook te horen de concertzaal. En daarna kwam ook de dodenmis: het requiem. 'Requiem æternam' betekent 'eeuwige rust'.

Muziek in een notendop