De reuzenplaneten werden voor het eerst van dichtbij bekeken door ruimtesondes. Voyager 1 & 2 maakten in de jaren zeventig en tachtig een unieke reis langs de planeten. Dat leverde prachtige beelden op en veel kennis over de samenstelling ervan.
De Voyagers hadden voor die tijd geavanceerde apparatuur aan boord. En een heel bijzondere gouden plaat. Op de plaat staan foto’s, geluiden en muziek. En een groet in 55 verschillende talen. Bedoeld... voor buitenaards leven. Een grapje van de wetenschappers natuurlijk. En toch… je weet maar nooit waar hij uiteindelijk terechtkomt.
De Voyagers zijn nu aan de rand van ons zonnestelsel. Was dat het dan? Eindigt de zoektocht naar buitenaards leven hier?
Absoluut niet!
Er zijn tien triljard sterren in het heelal. Sterren net als onze zon. Rond de meeste van die sterren draaien ook planeten, net als bij ons. We noemen die: exoplaneten. Denk daar eens aan, de volgende keer dat je ‘s nachts naar de hemel kijkt… rond bijna elke ster die je ziet, draaien ook planeten.
In het heelal zijn dus méér planeten dan dat er sterren zijn!!! Met zoveel planeten… dan moet toch ergens leven zijn?!
