Fortnite. Kost niks en heeft een jaaromzet van zeker 2 miljard euro. GTA 5, een spel van 5 jaar oud, vloog dit jaar nog 15 miljoen keer over de toonbank. Twee verschillende games met twee totaal verschillende verdienmodellen.
Maar ze hebben één ding gemeen. Ze staan symbool voor hoe de game-industrie tegenwoordig zijn geld verdient.
Hee, jongens. Welkom in de stream. Dit is Elise, ook wel bekend als EsileJoy. Zij gamet elke dag en streamt haar games op Twitch.
Ik speel voornamelijk games die je eigenlijk met heel veel mensen kan spelen, dus niet echt een single player game. Overwatch, Fortnite, en ik ben natuurlijk aan het wachten op Call of Duty: Battlefield.
Elise vroeg haar volgers hoeveel zij aan games uitgeven.
Hoeveel geld hebben jullie uitgegeven aan lootboxes, GTA-money, battle passes, skins, weet ik het allemaal wat. Lul niet Rens. Echt niet. Echt? 520?
Mijn volgers die geven er echt honderden euro's aan uit. Dus ja, dat is echt bizar, te bizar voor woorden.
Big business dus, die game-industrie. In 2017 werd daar bijna 100 miljard euro verdiend. Ter vergelijking: bioscoopfilms haalden wereldwijd zo'n 34 miljard binnen en de muziekindustrie zo'n 14,7 miljard. Zo werd die 100 miljard opgedeeld. Pc-games waren goed voor 28 miljard en console-games voor 7 miljard. Mobiele games waren goed voor maar liefst 50,5 miljard euro en driekwart van alles bij elkaar werd binnengehengeld door gratis spellen.
Enter Fortnite. We noemden het spel al even. Je kunt niet meer over games praten zonder het over Fortnite te hebben. Maar wat maakt die game nou zo populair en zo winstgevend? Fortnite kun je spelen op elk platform dat je maar kunt verzinnen: op je PlayStation, op je pc, op je iPhone en op je Nintendo Switch. Het heeft bijna 80 miljoen spelers en Fortnite is gratis. Fortnite is dan wel gratis, het probeert je wel zoveel mogelijk geld uit te laten geven.
Bij een game zoals voor Fortnite, daar koop je je coins, die heten V-Bucks. Hier in de store kun je eigenlijk zien hoe duur V-coins zijn. Hier heb je bijvoorbeeld 1000 V-coins voor 10 euro en daarmee koop je je skin. En die zijn, vind ik, best prijzig. Hier zie je hoeveel het kost. Dan kost dit outfitje bijna 10 euro. Waarom zou je daar geld aan uitgeven? Vind jij toch ook belangrijk, hoe je eruit ziet. Nou ja. Vrouwen die willen een bepaald soort tas hebben, mannen willen een bepaald soort auto en gamers willen een bepaald soort skin voor hun personage.
Fortnite lijkt, omdat het gratis is, op die ontzettend winstgevende mobiele games. Weet je nog? Goed voor de helft van alle winst van de game-industrie.
Dit is ook wel mooi. Kijk, hier gaan ze al meteen in op de items, shop en weet ik het allemaal wat. Koop dit, koop dat, zie je dat?
Free to play games zijn niks nieuws. Maar wat Fortnite heel slim doet is dat spelers elke dag een klein hapje nieuwe content krijgen. Challenges, skins, dansjes, gliders en een doorlopende verhaallijn. Het prikkelt precies je behoefte aan kortetermijnvoldoening. Het is verslavend en je bent bereid voor die kleine dingen te betalen. Micro-transacties noem je ze. Die betaalvorm komt uit mobiele games als Candy Crush en Angry Birds. En wat je ziet: blockbustergames, die grote games op consoles en pc, nemen dat steeds meer over. Blockbustergames kwamen altijd in 3 vormen: premium, freemium of met een abonnement. Premium wil zeggen: je betaalt vooraf een flinke smak geld om het spel te kunnen spelen. Een nieuwe PlayStationgame kost je minstens 60 euro. Premium, dus. Fortnite betaal je niks voor maar heeft wel allerlei betalingen in het spel. Freemium, dus. En dan heb je nog een game als World of Warcraft. Daar betaal je een vast bedrag per maand. Tegenwoordig lopen die vormen steeds meer door elkaar heen.
Maar de meeste games betaal je eigenlijk gewoon een vaste prijs voor. Maar je kan ook natuurlijk in-game geld kopen of in-game lootboxes kopen of skins kopen, wat dan ook.
Bijna alle populaire spellen op dit moment hebben wel een vorm van micro-transacties. Zo kun je een paar euro betalen voor lootboxes, nieuwe wapens of in-game geld. Waar gaat dit naartoe? Ontwikkelaars willen dat gamers langer hun spel spelen. En omdat dat ook meer kost, moet een spel langer geld opleveren. Dus krijg jij iedere dag nieuwe items, eens per week of maand een nieuwe missie. De grote games zullen in de toekomst nog meer dan nu kleine, hapklare brokjes aan je voorleggen. Maar er is ook kritiek op loot boxen, micro-transacties en handel in skins en items. Ze zorgen in sommige spellen voor een oneerlijke voorsprong op spelers die niet extra betalen, of het spel is bijna onspeelbaar zonder extra te betalen. Ook is er kritiek op micro-transacties in spellen gericht op kinderen.
Ik ken spelers van 14, 15 jaar die zo 500 euro aan een game uitgeven, alleen aan skins. Ik denk dat er echt al heel veel druk ligt op je, om toch wat te kopen omdat anderen het ook hebben. Eigenlijk een soort schoolpleingebeuren. Vroeger had iedereen knikkers, dan wilde jij ook knikkers. Dus ja, nu heeft iedereen skins, dan wil je ook die skin. En dan wil je ook dat dansje.
En bepaalde vormen zijn zelfs inmiddels verboden. Sommige lootboxen worden gezien als een vorm van gokken.
In Overwatch koop je eigenlijk gewoon een aantal lootboxen voor een bepaald bedrag en is het eigenlijk gewoon een verrassing wat er dan in zit. Ik heb één keer lootboxen gekocht. Voor een tientje ben ik toen lootboxen gaan kopen. Toen heb ik ze geopend en dat was heel teleurstellend, want er zit altijd in wat je eigenlijk niet wil hebben, want je wil natuurlijk van je favoriete personage die skin gewoon hebben. Ja. En die zit er dan niet in.
Geld weg.
Toch gaat alleen maar meer geëxperimenteerd worden met betaalvormen die ergens in het midden van de 3 liggen. Het is enorm winstgevend en de geschiedenis leert: gamers betalen toch wel.
