11 september 2001. Op die dag worden in Amerika meerdere terroristische aanslagen gepleegd, waarbij bijna 3000 doden vallen. Hierna zal de wereld niet meer hetzelfde zijn. Waarom? En wat is eraan voorafgegaan? Laten we even terugspoelen. De aanslagen van 11 september komen voor veel mensen onverwacht. Na een eeuw van oorlogen kan het alleen maar beter worden, denkt men. De 21e eeuw is net begonnen. Het internet komt op. Er zijn geen grote conflicten meer en Amerika en Rusland laten elkaar eindelijk een beetje met rust. Een nieuwe tijd is aangebroken. Mensen wanen zich vrij en veilig. Maar dan is daar die aanval. De beelden gaan de wereld over en de mensen zijn bang. Het is voor velen de eerste grote kennismaking met terrorisme. Het zijn daden die voortkomen uit extremistische opvattingen. In dit geval tegen Amerika en het Westen. Ook al lijken de aanvallen onverwacht, ze komen niet helemaal uit het niets. Ze zijn het gevolg van een reeks gebeurtenissen. Dit is het Midden-Oosten. In deze regio en een aantal omliggende landen is het al decennia lang onrustig. Vooral door de onderlinge geloofs verschillen tussen het overwegend joodse Israël en landen als Egypte, Irak en Syrië. De grootmachten de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten bemoeien zich met regeringen en mengen zich regelmatig in conflicten en oorlogen, zoals bijvoorbeeld in Afghanistan in de jaren tachtig en in Saoedi-Arabië in de jaren negentig. En dit stoot sommige islamitische groepen flink tegen de borst. Ze zijn klaar met het Westen, dat dan wel geen koloniën meer heeft, maar toch macht blijft uitoefenen wereldwijd. Vooral de bemoeienis van Amerika blijkt een voedingsbodem voor extremistische ideeën. Zo ook bij deze man. Osama bin Laden. Hij beschouwt de bemoeienis van Amerika in het Heilige Land, zoals hij de regio van islamitische landen ziet, als een grote belediging. Hij wil een islamitische staat oprichten zonder invloeden of bemoeienis uit het Westen en hij richt daarom de militante groep Al-Qaida op, wat de basis betekent. Al-Qaida roept islamitische strijders wereldwijd op tot een heilige oorlog tegen de VS en zijn bondgenoten. Een jihad. We denken dat het allemaal begint met 9/11 maar Al-Qaida pleegt al vanaf 1992 terroristische aanslagen in en tegen het Westen. Zoals bijvoorbeeld in 1993 met een bomaanslag in het World Trade Center in New York. Juist, diezelfde torens die later zo'n grote rol gaan spelen. Maar ook worden er Amerikaanse ambassades en een marineschip aangevallen. De Amerikaanse veiligheidsdiensten willen Al Qaida en hun leider Bin Laden stoppen. Maar Bin Laden vlucht naar Afghanistan, waar op dat moment de streng islamitische Taliban aan de macht is. Onder de Taliban wordt het land een broeinest voor extremisten. Hier kan Bin Laden zijn missie voortzetten en terroristen opleiden. De grootste aanval tegen Amerika moet namelijk nog komen. In de vroege ochtend van 11 september 2001 boort een vliegtuig zich door één van de iconische Twin Towers, een kantoorgebouw van het World Trade Center in New York. Het brengt een enorme explosie teweeg. Niemand weet wat er aan de hand is. Is het een ongeluk of is het doelbewust? Als twintig minuten later een tweede toestel de andere toren binnenvliegt, is het duidelijk dat dit opzet is. De vliegtuigen blijken gekaapt. Het is een aanval. De wolkenkrabbers met wel 110 verdiepingen worden geëvacueerd. Maar er breekt brand uit en ze storten in. Vrijwel iedereen die op dat moment nog in de torens is, komt om het leven. Maar hier blijft het niet bij. Een derde vliegtuig stort zich op het Pentagon in Washington. Het ministerie van Defensie van Amerika. En een vierde vliegtuig stort neer in een weiland. Het lukt de inzittenden om de kapers te overmeesteren voordat het vliegtuig in het Capitool of het Witte Huis vliegt. Alle inzittenden van het vliegtuig komen om. Deze dag, 9/11 gaat de geschiedenis in als dé dag waarop Amerika wordt aangevallen. En dat niet alleen. De democratische wereld wordt aangevallen. Al-Qaida eist de verantwoordelijkheid voor de aanslagen op. Vliegtuigen boren zich doelbewust in torens van het World trade center. Beide gebouwen na zware explosies ingestort. Ook het Pentagon brand na een aanslag met vliegtuig. De beelden gaan de hele wereld over en de kranten staan er vol mee. Er is angst voor nieuwe aanslagen. Tot 11 september 2001 geloven de Amerikanen er heilig in dat hun land een veilige, onschendbare haven is. Maar doordat het land in het hart wordt getroffen. Is dat geloof in één klap weg. De Amerikaanse president Bush wil wraak op Bin Laden en Al-Qaida en roept daarom de War on Terror uit. De oorlog tegen terreur. Bush dwingt zijn bondgenoten om een kant te kiezen. Als je niet met ons bent, ben je tegen ons, zegt hij. Een aantal landen geven gehoor aan zijn oproep. Ook Nederland. Amper een maand na 9/11 vallen de Verenigde Staten Afghanistan aan. De thuisbasis van Al Qaida. Amerika wil Al Qaida uitschakelen en de Taliban regering omverwerpen om te voorkomen dat Afghanistan opnieuw een vrijplaats voor terroristen wordt. Een paar jaar later vallen de Verenigde Staten ook Irak aan onder het mom van de War on Terror. Een omstreden aanval, want dit land blijkt later helemaal geen banden te hebben met Al-Qaida of terrorisme. En zo raakt Amerika weer verwikkeld in een oorlog heel ver van Amerikaanse bodem. Maar ook de moslims in het Westen voelen de gevolgen. Islamofobie, angst en haat naar moslims komt in veel landen op. Ook in Nederland. Dit is misschien nog wel het minst erg van allemaal. Dit is al behoorlijk voor ons intimiderend en kwetsend. Ik ben... ja wij met zijn allen zijn er echt sprakeloos. Als je het hebt over islamofobie dan is dat niet iets van gister. Het is eigenlijk begonnen zou je kunnen zeggen vanaf 9/11. Toen uiteindelijk presidenten en regeringsleiders zeiden it’s War on Terror. Maar tegelijkertijd werd bedoeld het is een oorlog tegen islam of moslims, zeg maar. Dus mensen die de islamitische achtergrond hebben, maar ook de religie aanhangen. En dat is een gevaarlijke uitspraak. Want wat zie je dan? Vanaf 9/11 zie je dus echt gestaag een stijging zeg maar van moslimhaat in Europa. De War on Terror heeft ervoor gezorgd dat terroristische leiders, waaronder Bin Laden, zijn opgespoord en veroordeeld. En daarmee zijn grootschalige aanslagen in Europa en Amerika voorkomen. En nog steeds worden er aanslagen verijdeld. En ook de veiligheid is sinds 9/11 extreem aangescherpt. Denk maar eens aan al die securitymaatregelen op vliegvelden. Maar het heeft ook een keerzijde. Sindsdien is er grote onrust in het Midden-Oosten. Afghanistan en Irak liggen in puin en velen zijn het gebied ontvlucht. Bij de aanslagen in Amerika zijn 3000 doden gevallen, maar in het Midden-Oosten zijn miljoenen mensen omgekomen. De indirecte doden van 9/11. En dit alles blijkt een voedingsbodem voor juist nog meer haat tegen het Westen. En de vraag die overblijft is hebben 9/11 en de War on Terror de wereld veiliger of onveiliger gemaakt?
