Heel veel dijken beschermen Nederland tegen water. Er is maar 1 waar je heel lang op kunt rijden. Hij is 90 meter breed, hij brengt je van Den Oever in Noord-Holland tot Zurich in Friesland. Hij is daarmee 32 km lang en de langste dijk van Europa: De Afsluitdijk. Dat is de Waddenzee en voor de aanleg van de Afsluitdijk heette het water aan de andere kant de Zuiderzee. Schepen konden van de Waddenzee naar de Zuiderzee varen en andersom. Vissen konden vrij heen en weer zwemmen. De Zuiderzee was heel erg belangrijk voor handel en visserij. Er waren vaak ook rampzalige overstromingen, hele dorpen stonden onder water. Ingenieur Cornelis Lely, die meneer, bedacht een geniaal plan. De Zuiderzee moest worden afgesloten. Vanaf 1927 werkten duizenden mensen aan de bouw van de Afsluitdijk. In 1932 werd het laatste gat gedicht. Door de Afsluitdijk is de Zuiderzee nu het IJsselmeer. Onze Afsluitdijk is eigenlijk helemaal geen dijk. Het is een dam. Een dijk scheidt water van het land zoals hier. Een dam scheidt water van water. Dit is dus eigenlijk de Afsluitdam. Maar goed, laten we de naam maar niet gaan veranderen. Er stroomt continu rivierwater het IJsselmeer binnen waardoor het waterpeil in het IJsselmeer stijgt. Daarom zijn er hele grote spuisluizen in de dijk gebouwd zodat het water van het IJsselmeer toch nog naar de Waddenzee kan. Als het water van de Waddenzee laag staat dan worden de spuisluizen open gezet en kan er water geloosd worden. Deze enorme stalen schuiven gaan na het spuien, het water lozen, direct dicht. Als het vloed wordt mag er geen zout water uit de Waddenzee het IJsselmeer binnenstromen. Daar zwemmen namelijk zoetwatervissen en dat water wordt gebruikt voor het drinkwater van 1 miljoen mensen. Er mag dus geen zout water bij. De scheepvaart kan via de schutsluizen heen en weer zoals bij deze sluit in Kornwerderzand. De spui- en schutsluizen worden allemaal bediend door de sluismeester. Via deze controleruimte kan hij alles heel goed in de gaten houden. De Afsluitdijk is en blijft belangrijk. Er wordt gewerkt aan een vernieuwde Afsluitdijk. Zo wordt voor de veiligheid de dijk steviger gemaakt om ons nog beter te beschermen tegen de zee. Van alle dijken in Europa is en blijft de Afsluitdijk echt de langste.
