De leeuw, de krokodil, de cobra... Hoe gevaarlijk ze ook lijken, ze halen het niet bij: de mug. Per jaar overlijden een miljoen mensen aan malaria, en dat krijgen ze door een beet van de zwangere vrouwtjesmug, het zware meisje van het dierenrijk.
Met die beet injecteert ze een parasiet in je bloedbaan. Een eencellig organisme, dat zich in je lever nestelt en daar lekker gaat liggen voortplanten. Hierna trekt het rode leger je rode bloedcellen binnen, ze laten die cellen openbarsten, en trekken weer verder, totdat ze in al je cellen zitten en je je ziek voelt, zeer ziek. Wat een malaise.
‘Milde’ malaria merk je pas zo’n 12 dagen na de bloedbeet. De echte killer is malaria tropica, die kan al binnen enkele dagen tot de dood lijden. Dan is het zaak om die parasieten snel met medicijnen om zeep te helpen. En ook in de tropen is voorkomen beter dan genezen. Antimalariapillen mee, muggenwerende kleding aan, een flinke fles Deet op zak en ’s avonds een date onder de klamboe. Dan is die brutale mug niet meer gevaarlijk, maar alleen nog irritant. Bloedirritant!
