Waarom veranderen bladeren in de herfst van kleur?

---

De meeste bomen die in de zomer groen zijn, worden in de herfst kaal. Maar eerst krijgen hun blaadjes de mooiste kleuren, zoals geel, oranje en rood. Het bladgroen verdwijnt uit de bladeren zodat de boom de koude winter overleeft. En in het voorjaar komen er weer nieuwe blaadjes.

Een esdoorn ziet er in de lente zo uit. Maar dat blijft natuurlijk niet zo. Hij verandert ieder seizoen. De bladeren worden groter en groener en in de zomer ziet hij er zo uit. En dan worden de bladeren geel. Dat gebeurt in de herfst. En in de winter heeft de esdoorn helemaal geen bladeren meer. Wat is er gebeurd? Waarom veranderen de bladeren in de loop van het jaar? Zo zien de takken er in de winter uit. Geen enkel blaadje. Maar als je heel goed kijkt, dan kun je de knoppen zien. Dat zijn die kleine groene bobbels aan het eind van de tak. Als de lente komt, beginnen ze te groeien. De knop wordt groter, opent zich en dan komen de bladeren eruit. Wat je hier ziet duurt in werkelijkheid een paar weken. We hebben het beeld versneld. De kleine opgevouwen bladeren schuiven uit de knop en worden steeds groter. De stengels worden langer. En langer en de bladeren ontvouwen zich. Ze bewegen heen en weer en strekken zich uit naar het zonlicht. De boom heeft nu al zijn bladeren uitgevouwen. Met de groene bladeren, het zonlicht en de lucht kan de boom zijn voedsel produceren en met voldoende voedsel kan hij groeien en groter worden. Tja, maar wat gebeurt er nou met de bladeren in de herfst? We versnellen het beeld weer, dan kun je het goed zien. Het groen verdwijnt langzaam. En het blad wordt geel. Dat gebeurt met alle bladeren aan de boom. Dat duurt in het echt een paar dagen. Het bladgroen verdwijnt en er blijven gele bladeren over. Zo bereidt een loofboom zich voor op de koude winter. In de herfst verdwijnt het bladgroen dat de boom moet laten groeien uit de bladeren. En trekt zich terug in de stam. Zodat de boom niet doodgaat. De andere kleuren zoals geel, oranje en rood zijn niet zo belangrijk voor het overleven van de boom, dus die blijven gewoon in de bladeren. De bladeren verdrogen. En als het koud wordt en er een windstoot komt, waaien de bladeren van de takken. De boom overleeft de koude winter het beste zonder bladeren. Die vallen gewoon op de grond en dankzij allemaal beestjes en schimmels worden die weer omgezet tot nieuwe vruchtbare grond. Dat gebeurt er allemaal met de bladeren voordat de winter begint. Het bladgroen gaat naar de stam en de bladeren worden bruin en droog en vallen op de grond. Zo kan de boom zonder bladeren het beste de winter overleven. En in het voorjaar begint alles weer opnieuw.