Er zijn veel verschillende kevers die leven in dood, of bijna dood hout. Dit worden ook wel houtkevers genoemd. Als de kevers hebben gepaard gaat het vrouwtje op zoek naar een geschikt stuk hout om haar eitjes in te leggen. Het stuk hout moet zo veilig mogelijk zijn tegen vijanden, zoals de specht.
De larven die uit de eitjes komen doen zich tegoed aan al dat lekkere zachte hout om hen heen. Want dat is dit hout voor hen, eten. Hele gangen eten ze weg met hun grote sterke kaken. Sommige larven blijven jaren in het hout zitten voordat ze verpoppen. Als een larf gaat verpoppen dan kruipt hij tot net onder het oppervlak van het hout om daar nog een paar weken te verblijven om de laatste verandering te ondergaan. Na ongeveer acht weken ontpopt zich een volwassen houtworm. De houtworm ontsnapt uit het hout en laat daarbij een gat achter. Dit gat wordt de "uitvliegopening" genoemd.
