Is een mug nuttig?

Muggen zijn irritante beestjes, met hun gezoem zodra je je bedlampje uitdoet. Maar muggen vormen een belangrijke bron van voedsel voor heel veel dieren. En wij mensen zelf hebben er ook iets aan.

Je kent het wel. Je kruipt lekker in bed. Je valt bijna in slaap en dan een mug. Muggen zijn waarschijnlijk de meest gehate beesten op aarde samen met de wesp. Tenminste dat vinden wij mensen. Maar misschien zijn deze beesten wel nuttig voor een ander. Ergens anders. Wespen zijn carnivoren en eten insecten zodat er niet teveel van zijn. Ze eten kleine, dode dieren op en ruimen zo afval op. Naast het opruimen zijn ze bestuivers en zorgen ervoor dat bloemen en planten blijven bestaan. De mug is nog bijzonderder. Hij is stapelvoedsel. De vrouwtjesmug legt eitjes op het water, wel 300 per keer. Als de eitjes zijn uitgekomen leven de muggenlarven in het water. In het water zijn ze een makkelijke prooi en voedsel voor vissen, roofinsecten en amfibieën. De volwassen muggen die dat overleven, en dat zijn er nog steeds heel veel, worden voedsel voor spinnen, vleermuizen en vogels. Maar voordat de muggenlarf een volwassen mug wordt, eet hij de bacteriën in het water en houdt zo het water schoon. En alsof dat nog niet genoeg is heeft de mug nog meer nut. Speciaal voor de mens. Als de mug je steekt, injecteert hij een stofje waar je jeuk van krijgt. Dit stofje is een anti-stollingsmiddel. Wetenschappers gebruiken de kennis van dit stofje om medicijnen te ontwikkelen die bloedstolsels voorkomen wat gebruikt wordt bij na hartinfarct, beroerte of trombose. Kennis die we zonder die gehate mug niet hadden gehad. Eigenlijk hele nuttige beestjes zo.