Hoe maak je energie uit afval?

Afval dat niet kan worden hergebruikt, gaat de verbrandingsoven in. De warmte die daarbij vrijkomt, kun je gebruiken om bijvoorbeeld water te verwarmen. En met de stoom kun je elektriciteit opwekken. Twee vliegen in één klap!

Elektriciteit wordt gemaakt in elektriciteitscentrales zoals een kerncentrale, steenkoolcentrales of een waterkrachtcentrale. Maar het kan zijn dat de stroom uit jouw stopcontact komt van een afvalenergiecentrale. Daar maken ze elektriciteit van afval. Maar hoe maak je nou van zo'n zak afval een portie elektriciteit? Het meestal afval in Nederland wordt opgehaald door vuilniswagens en die brengen het naar 1 van de vele verwerkingsbedrijven, bij deze afvalenergiecentrale bijvoorbeeld. Die maakt er elektriciteit van. Al het afval dat niet kan worden hergebruikt komt terecht in deze hele grote prullenbak. Het zijn niet alleen prullen natuurlijk. Er zit hout tussen, plastic, eten, kleding en noem maar op. Al het vuil wordt met grote grijpers door elkaar gegooid. Het wordt zorgvuldig gemengd want er zou natuurlijk een grote lading nat hout tussen kunnen zitten. Dat is niet goed voor de oven. Al het afval gaat de verbrandingsoven in. Eigenlijk zijn het er meerdere. Een hele rij grote verbrandingsovens die altijd, dag en nacht, het hele jaar branden. Het afval wordt er van bovenaf ingegooid. Het vliegt meteen in de fik en het rolt al brandend langzaam naar beneden. Als het beneden aankomt dan is het bijna helemaal verbrand. Wow, het is hier binnen wel 1000 graden Celcius. Echt hartstikke heet. Die warmte kan gebruikt worden. Daar kan namelijk water mee worden verwarmd. Dat is handig want dat warme water wordt via deze buizen naar de stad getransporteerd zodat ze er lekker warm van kunnen douchen of de verwarming aan kunnen zetten. Slim. Maar we kunnen nog iets met die hitte en dat gebeurt hier binnen. Daar binnen staat namelijk zo'n schoepenrad maar dan heel groot. Als je water verwarmt komt er stoom vrij en met de druk van die stroom kun je zo'n schoeprad in beweging zetten. Het gaat heel hard draaien en aan het uiteinde zit een generator en die zet die bewegingsenergie om in elektriciteit. Je kan het wel vergelijken met een dynamo op je fiets. Die elektriciteit gaat via die dikke kabels onder de grond door naar de huizen. Misschien wel jouw huis. Zo krijg je dus duurzame elektriciteit van afval. Des te meer reden om je afval niet op straat te gooien maar in de bak. Dat is toch weer een miliseconde gamen.