Dit is hem dan. Het saaiste gebouw van Nederland. Maar schijn bedriegt: hierbinnen zit een deel van het grootste internetknooppunt ter wereld. De Amsterdam Internet Exchange. Grote kans dat elk mailtje dat je stuurt, elke online game die je speelt... en elke selfie die je deelt hierbinnen door het glasvezel raast. Zo'n knooppunt heet internet exchange. Waar is zo'n knooppunt voor nodig?
En wat gebeurt er precies? Elk apparaat dat is aangesloten op het internet, een smartphone, laptop of tablet, heeft een internetadres. Een IP-adres. Dat IP-adres is aangesloten op een internetserviceprovider. Een ISP. Samen met een heleboel andere mensen, andere IP-adressen, vorm je een netwerk. Een ISP. Ziggo, KPN, XS4ALL zijn allemaal ISP's. Lieve Hanna. Als ik een mail stuur naar mijn vriendin aan de andere kant van de wereld...dan moet mijn ISP verbinding maken met haar ISP. Ik mis je. Verzonden. Er zijn wereldwijd honderden ISP-netwerken. Die moeten allemaal met elkaar verbonden zijn om te zorgen dat het mailtje aankomt. Om te zorgen dat al die verbindingen van al die ISP's niet EEN grote spaghettibrij worden...zijn er knooppunten bedacht.
De ISP's hoeven dan niet verbindingen met alle andere ISP's aan te leggen. Een verbinding met een knooppunt is dan genoeg. In het knooppunt kun je rechtstreeks contact maken met alle andere ISP's die aan dat knooppunt zitten.
In zo'n knooppunt loop ik nu rond. Het grootste ter wereld.
Meer dan 750 internetpartijen over de hele wereld zijn hierop aangesloten. Dit is eigenlijk de stekkerdoos van het knooppunt. En hier raast op het drukte moment 4 terabyte per seconde doorheen. Dat zijn 1000 HD-films per seconde. Er ligt hier 300 kilometer aan glasvezelkabel om alle signalen met elkaar te verbinden. Ze kunnen niet zien wat er precies door die kabels gepompt wordt, maar wel hoeveel. Daar is deze app voor. Kijk. Om acht uur worden de mensen wakker. De lijn gaat stijgen. Dat gaat de hele dag door. Tot negen uur 's avonds. Dat is de piek. Dan liggen de kinderen in bed, dus dat moeten de ouders zijn. Zondag- en maandagavond zijn de allerdrukste avonden. Ik vraag me toch af wat er precies gebeurt rond die tijd. Op het drukste knooppunt.