Erfelijk materiaal van een organisme is aanwezig op het DNA van een gen. Tegenwoordig is het zelfs mogelijk om DNA van een bepaald organisme te plaatsen in een ander organisme. Op welke manier? Bekijk deze clip.
Waarom is genetica zo belangrijk voor evolutionair onderzoek?Nou, inmiddels weten we, dat het erfelijke materiaal vastligt op het DNA. En daarmee kunnen we bijvoorbeeld bekijken hoe verwant bepaalde organismen, planten of dieren, aan mekaar zijn. En dan kun je het DNA van een mug vergelijken met het DNA van een olifant en kijken hoe verwant die organismen aan mekaar zijn. Maar je kunt ook kijken naar hoe een gen evolueert binnen een bepaalde soort of binnen een organisme. En ik ben geïnteresseerd in hoe genen evolueren bij fruitvliegen. Ik doe onderzoek aan het gebruik van een bepaalde geurstof door fruitvliegen. Die geurstof, die wordt geproduceerd door de mannetjes, die geven ze tijdens de paring aan de vrouwtjes en daardoor worden vrouwtjes o.a. minder aantrekkelijk voor andere mannetjes. En dat is hartstikke goed voor dat ene mannetje natuurlijk. En ik ben geïnteresseerd in de genen die betrokken zijn bij de productie van dat stofje en hoe die genen evolueren.Hm. En hoe kun je dan zien of die genen erin zitten?Nou, dat is in principe een proces van een paar dagen. Maar wat je doet is: je haalt het DNA uit een organisme en dat heb ik hier geprobeerd bij fruitvliegen te doen, door die fruitvliegen te vermalen. En dan ga je dat gen ga je heel vaak kopiëren. En uiteindelijk ga je dat gen zichtbaar maken onder UV-licht. En dan krijg je een prachtige foto met allemaal bandjes DNA d'rop en uiteindelijk kun je die bandjes, die kun je uitknippen en eh als je wil weten wat de basenpaarvolgorde van zo'n gen is, hoe dat gen opgebouwd is, dan eh stop je dat gen in een sequence-apparaat en daar krijg je dan eh een basenpaarvolgorde uit, bijvoorbeeld: ACGT enz.En wat kun je nou met al deze kennis?Nou, in principe doe ik puur fundamenteel onderzoek naar de evolutie van bepaalde genen bij fruitvliegen. Maar je kunt ook eh met die kennis van genetica kun je ook organismen genetisch veranderen oftewel genetisch modificeren. Dat kun je bijvoorbeeld doen door eh een gen van het ene organismen in het DNA van het andere organisme te brengen.Het is mogelijk om bepaalde genen uit het DNA te knippen en bij andere organismen in te bouwen. Dit is een tomaat waarbij het gen van een poolvis ingebouwd. Daardoor is de tomaat winterhard geworden. Het klinkt als simpel knutselwerk met knippen en plakken, maar d'r komt heel wat bij kijken.
