Je zult er vast weleens van gehoord hebben: De aarde warmt 'n beetje op. Hoe komt dat? Dat heeft te maken met broeikasgassen. Maar wat is een broeikasgas? Een broeikasgas is niets anders dan een soort onzichtbare wollen trui die de aarde isoleert. De aarde kan minder makkelijk haar warmte kwijt en daardoor wordt het langzaamaan steeds warmer. Maar hoe komen die broeikasgassen dan in de lucht? Dat komt omdat we met z'n allen veel vliegen, autorijden... fabrieken hebben draaien, elektriciteit produceren. En vaak doen we dat met fossiele brandstoffen... zoals steenkool, aardgas en aardolie. En als je die verbrandt, daar komen broeikasgassen vandaan. Fossiele brandstoffen zijn steenkool, aardolie en aardgas. En die zijn allemaal gemaakt lang, lang geleden op aarde... uit dooie planten- en dierenresten. Kijk, binnen, op een bos gaat er op een gegeven moment van alles dood. Dat gebeurt. En als dan de omstandigheden goed genoeg zijn, zo, hatseflats... en een boom stort neer of er gaan wat dieren dood, wat er dan kan gebeuren, is dat na verloop van tijd er steeds meer zand op terechtkomt. Je krijgt een laag zand die steeds hoger en hoger en hoger wordt, waardoor daar onderin de druk steeds hoger en hoger en hoger wordt, waardoor het steeds warmer wordt. En zo zullen die planten- en dierenresten langzaam maar zeker gaan veranderen. De planten gaan veranderen in bijvoorbeeld steenkool. Beestjes in het water, plankton en zo dat naar beneden gedwarreld is toen 't doodging, dat werd aardolie. En er kan ook aardgas ontstaan. Dat aardgas bestaat grotendeels uit dit, methaan. Als je een enorme microscoop zou hebben, dan zou je bij dat onzichtbare gas zien... dat het uit allemaal kleine, dit soort blokjes bestaat. In het midden zit koolstof en daaromheen waterstof. Dit noem je het methaanmolecuul. En op het moment dat je het aansteekt, trek je al die waterstofjes er vanaf. En zuurstof reageert met die koolstofjes en waterstofjes en daar komt veel warmte bij vrij. En dat kun je aansteken, bijvoorbeeld in een gasfornuis. Of, nog veel leuker: Je steekt het in een pan met zeepsop. Zo. En nu zijn al die bellen gevuld met aardgas, met methaan. En dan steek je dat aan. MUZIEK Als je nou brandstoffen, zoals methaan in een afgesloten ruimte zet, dan kan het daar zo warm worden dat het in één keer uit gaat zetten. En zo werkt bijvoorbeeld de motor van een auto. LUIDE KNAL Methaan als aardgas is dus miljoenen jaren geleden gemaakt... en verbranden we nu. Maar ook vandaag de dag wordt er methaan gemaakt. En wel door dit. Nou ja, niet door de hamburgers, maar door de koeien die ooit... Dit waren ooit koeien. En die koeien verteren plantenresten, in hun magen. En tijdens het verteren van die plantenresten komt dus methaan vrij. En de koeienboeren, dat is het probleem. Dus niet de mensen die de koeien houden, maar het boeren in plaats van de scheten. Het gaat om het boeren. Ze boeren dat methaan uit. En dat gaat de lucht in. En dat is een heel heftig broeikasgas. Bijna 30 keer zo sterk als CO2. Al die broeikasgassen bij elkaar zorgen ervoor dat de aarde langzaam maar zeker steeds warmer zal worden. Totdat de poolkappen kunnen gaan smelten of eilanden overstromen. Het kan grote gevolgen hebben. En dus is het misschien niet zo verkeerd dat we met z'n allen af en toe wat minder doen. Eens een keer geen vlees eten in plaats van wel, daar is niks mis mee. Het zorgt er uiteindelijk voor dat er minder broeikasgassen de lucht in gaan.
