Zwarte, witte, groene en rode korrels. Beter bekend als vierseizoenenpeper. Maar welke korrel komt uit welk seizoen? En wat is peper eigenlijk? Aan de basis van wat wij peper noemen staan deze kleine besjes. Ze groeien onder andere in Indonesisch, maar van vierseizoenenpeper hebben ze daar nog nooit gehoord. In de tropen zijn sowieso maar twee seizoenen: eentje waarin het regent en eentje waarin het droog is. En alleen in het droge seizoen wordt geoogst. Maar waar komen dan al die verschillende seizoenskleuren vandaan? Oke, let goed op. Als je de peperbesjes laat hangen worden ze uiteindelijk rood. Maar normaal gesproken plukken de mensen ze hier onrijp. Als je ze droogt in de zon verliezen ze hoe dan ook hun kleur. Et voila; zwarte peper. Maar je kan hetzelfde besje ook wit laten eindigen. Dat kost wel wat meer werk. Je moet de besjes eerst laten rotten in water en dan handmatig de buitenste velletjes eraf kneden. Maar dan heb je ook wat: witte peper: zwart en wit zijn dus allebei hetzelfde besjes uit precies hetzelfde jaargetijde. En bij de groene korrel is dat niet anders. Het is het besje van dezelfde plant maar dan net anders bewerkt. Drie van de vier korrels uit de vierseizoenenpeper komen dus van dezelfde bes uit hetzelfde seizoen. Maar waar komt dan de rode peperkorrel vandaan? Nou, niet van de peperplant. Maar van deze. Sterker nog: voor de rode korrel moet je naar de andere kant van de wereld: Zuid-Amerika. In Brazilië groeien de rode besjes die voor het ongetrainde oog prima door kunnen gaan als peper en je portje met zwarte, witte en groene korrels net iets gezelliger maken. En daarom wordt deze rode bes die in de verste verte niets met peper te maken heeft, toch gewoon peper genoemd.
