Vroeger was de doodstraf heel gewoon. Gewone mensen worden opgehangen, bij edelen wordt het hoofd eraf gechopt en heksen gaan op de brandstapel. Maar in 1870 wordt in Nederland de doodstraf geschrapt uit het gewone strafrecht. In het militaire recht blijft het nog wel overeind. En dat komt goed uit na de Tweede Wereldoorlog, als er een flink aantal oorlogsmisdadigers voor het vuurpeloton komt. In 1952 worden zo de laatste doodvonnissen voltrokken, en sindsdien is de doodstraf in Nederland ook dood.
Een van de argumenten tegen de doodstraf vind je in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Daar hebben we in afgesproken dat ieder mens het recht heeft om te leven. En dat is toch een beetje het omgekeerde van de dood. Daarnaast is de doodstraf natuurlijk niet terug te draaien. Dus als er opeens nieuw bewijs opduikt, en het blijkt dat de ongelukkige eigenlijk onschuldig is: dan eh, ja, 'sorry'?
Wij zijn dus van de doodstraf af, maar in sommige staten in Amerika worden moordenaars getrakteerd op een dodelijke injectie. In Iran of Soedan moet je voor je leven vrezen als je gay bent. En als je op vakantie in China probeert om een panda mee te smokkelen, dan is de beer ook los. De een zijn dood, is de ander zijn bamboe.
