Je ziet het zo'n beetje overal: plastic. Maar wat is het eigenlijk? Het is geen natuurlijk product, maar een kunststof, gemaakt door mensen dus. Het wordt meestal gemaakt met aardolie. Dit wordt de eerste echte kunststof genoemd: bakeliet, uitgevonden door een Belg in 1907. Toen zijn ze bijvoorbeeld telefoons van bakeliet gaan maken. Veel dingen waren vroeger van hout, steen, metaal of glas. Na 1945 werd plastic populair, want het was makkelijker te maken en goedkoper. En veel dingen zijn daar nu nog steeds van gemaakt of erin verpakt. Misschien zelfs wel meer dingen dan je denkt. Naast veel flessen, bakken en zakjes is ook veel speelgoed van plastic en de controller waar je mee gamet. En wat dacht je van je voetbalshirts of je smartphone? Allemaal gemaakt van kunststof. Handig en goedkoop dus. Maar de nadelen van plastic worden toch ook steeds duidelijker. We weten nu dat plastic niet goed is voor de natuur. Veel kunststoffen vergaan niet en blijven voor altijd rondzwerven. Daarom zitten de zee en rivieren vol met plastic troep. Het is dus ook belangrijk om plastic te recyclen in plaats van weg te gooien. En wetenschappers doen er ook veel onderzoek naar om nieuwe soorten plastic uit te vinden die makkelijker opnieuw te gebruiken zijn en die vanzelf afbreken in de natuur.
