In het Arnhemse dierenpark zijn de leeuwen en panters altijd een attractie voor het publiek. Het zijn bijzonder mooie dieren op het eerste oog lijken ze knuffelbaar. Maar het tegendeel is waar. Het zijn geen lieverdjes. Ik wil er niet mee in contact komen. Nee, ik denk als een leeuw de kans krijgt dat die ons ook zo pakken zeker als ze met elkaar zijn. Je wilt niet dat roofdieren met hun onvoorspelbare gedrag uitbreken. Want dan kan het misgaan. Ze zijn gevaarlijk. Simpel zat. Je moet er niet bij in stappen. Je moet niet denken: ze zijn tam of ik aai een keer over de kop. Gewoon niet doen. Het is een wild dier, het blijft een wild dier. Het zijn zulke machtige, grote dieren. Als die een keer kwaad in de zin heeft, nou dan is het afgelopen met je. Er wordt alles aan gedaan om te voorkomen dat de dieren kunnen ontsnappen. En dat begint bij de bouw van het verblijf. Heb je ze allemaal Remy? Oké. Om het leeuwenverblijf staat een hek van 4 meter hoog Mocht daar een boom opvallen dan staat er om het hele safaripark nog een hek van 4 meter hoog. Dus daar kunnen ze dan ook niet uitkomen. Buiten dat hek van 4 meter staan ook nog weer een hek van 2 meter hoog, bovenin zitten prikkeldraden, onderop die hekken zit stroom. En de stroomdraden worden regelmatig gecontroleerd. Veiligheidsprotocol bij de leeuwen. Dat betekent dat we altijd als we naar de leeuwen toe gaan altijd met twee man zijn, altijd de telefoons bij ons hebben. Op die telefoons zit een alarmknop, mocht er wat gebeuren, drukken we twee keer op die knop krijgt het hele park alarm. Iedereen weet: er is iets aan de hand bij de leeuwen, we moeten daarheen.
Want dan in de gaten kunnen leren zitten veilig in de rennen. Dus opletten onder het voeren en we hebben altijd een auto bij ons, zodat we daar ook weer in kunnen stappen. Mocht het een keer mis gaan, kunnen we de auto in en dan zitten we veilig. Een fout kan fataal zijn. Daarom is het heel belangrijk dat de dierverzorgers scherp zijn op hun werk en op elkaar. Dus dat protocol aanhouden. Dat is eigenlijk het belangrijkste hier op de afdeling met elkaar om te kijken van: doen we nog goed houdt in de gaten hebben we alles dicht en voor de leeuwen geteld zijn we er allemaal? Maar wat gebeurt er als een leeuw toch uitbreekt? Het Arnhemse dierenpark heeft een vaste schietploeg die op de schietbaan oefent voor het geval dat er een roofdier ontsnapt uit zijn verblijf. Het hebben van de schietploeg is natuurlijk belangrijk voor de bezoekers die komen, maar ook voor de medewerkers in het park. Voor beide zijn we natuurlijk verantwoordelijk, voelen we ons ook verantwoordelijk en doen we er alles aan om de veiligheid zo goed mogelijk te waarborgen. Maar stel dat het ooit gebeurt dat een dier uitbreekt, dan willen we dat ervaren mensen die de dieren goed kennen, kunnen schieten. Dus niet dat het een vreemde is. Dat het onze eigen verzorgers zijn die het gedrag kunnen beoordelen van die dieren. En dan gaan schieten. Op het moment dat er een roofdier uitbreekt, dan moeten we natuurlijk in de eerste instantie zorgen dat alle mensen daar weg komen. En daarvoor de ruimte krijgen en dan op een gegeven moment gaan proberen het dier weer terug te krijgen in het verblijf. Het gevaar is natuurlijk dat de mensen worden aangevallen. Of dat het roofdier een ander verblijven gaat en de dieren die daar zit aanvallen. Kortom, als een roofdier ontsnapt is het erg onveilig. Dan bijt ie je dood. Ja simpel zat. De leeuwen zijn zo machtig dat doe ik helemaal niks aan. Dan kun je met 5 man nog niet houden. Die leeuwen zijn zo krachtig, daar doen we helemaal niks aan. Waarom wordt een roofdier dat uitbreekt niet gewoon verdoofd?
Verdoven van een ontsnapt roofdier dat mogen wij niet, de medewerkers van Dierenpark, dat mag alleen de dierenarts, maar daarnaast is het zo dat als zo'n dier ontsnapt, daar gaat het om seconden. En die tijd heb je niet als je moet wachten totdat de verdoving is ingewerkt.
Leeuwen zijn gevaarlijk als ze ontsnappen. Dus op het moment dat ze op het terrein komen eigenlijk wat voor hun ook onherkenbaar is, wat ze niet kennen, dan is hun gedrag totaal anders, weet je niet meer hoe ze reageren. Dan kun je denken van die leeuw gedraagt zich altijd zo maar op zo'n moment is dat dier helemaal anders, is die de weg kwijt en dan kan hij ineens anders gaan handelen. Kan die zich heel anders gedragen, kan ie heel bang voor je zijn dat je voor je wegrent. Het kan ook zijn dat hij uit angst zelfs nog aan gaat vallen en naar je toekomt. Als er een leeuw op je afkomt dan moet je toch sneller had kunnen handelen. Dus we hebben er met elkaar over hoe ga je dat doen, wat is je veiligheid, waar ga je staan, ga je achter een boom staan of neem je de auto mee. Al dat soort dingen. Dan bespreken we hier met elkaar en dat oefenen we. Gelukkig hebben wij de afgelopen 40 jaar nooit een situatie gehad dat we een katachtige of groot roofdier hebben moeten doden. En we doen er natuurlijk alles aan om het zo te houden.
