Op Het Caribische eiland Jamaica worden al jarenlang bestaande muziekstijlen vermengd met eigen muziek. Amerikaanse bigband klinkt terug in mento, dat wordt weer vermengd met rhythm & blues en dat weer met ska. Uit de ska ontstaat weer het wat langzamere rocksteady en dat werd wordt in 1968 voor het eerst reggae.
De eerste act met een reggaeliedje is van de band Toots and the Maytals, zij brengen in 1968 ‘Do The Reggay’ uit.
Maar…de meest bekende reggae-artiest aller tijden is Bob Marley. Voor veel mensen is hij de verpersoonlijking van de reggae.
Reggaemuziek wordt gedomineerd door je vooral een bas en drums. Samen vormen zij de belangrijke basis voor een nummer, dat heet de ‘riddim’.
Maar bij de reggae gaat het ook om de teksten: die gaan vaak over politiek-maatschappelijke thema’s, over de Afrikaanse roots van de tot slaaf gemaakte voorvaderen en het rastafari-geloof waarin de goddelijke voormalige keizer van Ethiopië, Haile Selassie, centraal staat.
Uit Ethiopië zijn ook de kleuren van de reggaevlag afkomstig. Met het groen dat staat voor het vaderland ‘Afrika’, Geel voor de rijkdom van het vaderland en rood voor het bloed dat is gevloeid tijdens de slavenhandel.
