Onze maan. Al eeuwenlang draait ze rondjes om de aarde. Maar wist je dat andere planeten in ons zonnestelsel ook manen hebben? Sommige wel twee. Of nog veel meer.
Een maan is een object in de ruimte dat om een planeet draait. Alle manen zijn weer anders. Maar meestal zijn ze rond, en altijd zijn ze kleiner dan de planeet waar ze bij horen. Een maan geeft geen licht, maar kan bijvoorbeeld wel licht weerkaatsen. Zo zien we onze eigen maan.
Sommige planeten in ons zonnestelsel hebben geen manen. Bijvoorbeeld Mercurius en Venus. Onze buurplaneet Mars heeft er twee. Die manen hebben meer de vorm van een aardappel…
Een stuk verderop in ons zonnestelsel vinden we Jupiter de grootste planeet van het zonnestelsel. En deze planeet heeft heel veel manen, waarvan vier grote. Dat zijn Io, Europa, Ganymede en Callisto.
Onderzoekers vinden vooral de maan Europa interessant. Ze hebben ontdekt dat er ijs te vinden is op deze maan. En daaronder ligt zelfs een grote zee met water. Misschien betekent dat dat er leven mogelijk is op de maan Europa. Dat zou een grote ontdekking zijn.
Ook de maan Io wordt goed bestudeerd. Opvallend aan deze maan is dat er honderden vulkanen op staan. Zoals hier bovenin. Een satelliet heeft gefilmd dat er een gigantische uitbarsting bezig is.
En zo zweven er rondom Jupiter tientallen manen. En waarschijnlijk zijn dit ze nog niet eens allemaal. Elk jaar worden er weer nieuwe manen ontdekt.
Nog verder in ons zonnestelsel vinden we de planeet Saturnus. Je herkent ‘m aan z’n ringen. Maar dat is niet het enige bijzondere aan de planeet. Want ook om deze planeet draaien meer dan honderd manen. De grootste heet Titan, de enige maan die we kennen waar wolken voorkomen. Die zie je hier, het zijn de witte strepen.
Manen zijn er dus in allerlei vormen en maten. Elke maan is uniek. Er wordt steeds meer onderzoek gedaan. Mogelijk kunnen de manen van andere planeten ons meer leren over het ontstaan van onze eigen maan en.. het ontstaan van leven.
