In het najaar trekken onze lepelaars weg om te overwinteren. Via Franse en Spaanse moerassen gaan ze naar de kust van West-Afrika en het gebied ten zuiden van de Sahara. Maar steeds vaker blijven ze ook gewoon hier, hopend op een niet al te strenge winter. Hier zitten sowieso twee volwassen lepelaars tussen. Hoe zie je dat nou? Dat kun je zien aan de aan de kuif op de kop. Even kijken hoor, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11. Het is een beetje een surrealistisch gezicht eigenlijk, want je ziet daarachter dat ze villa's aan het bouwen zijn met de bouwlampen er nog op. Ja. En dan heb je gewoon die plas waar die lepelaars rustig, ja aan het slapen zijn. Het is nog even wennen. Lepelaars in de winter. Vroeger maakten ze in ons land geen kans, maar door de zachte winters kunnen ze hier nu overleven. Het klassieke voorbeeld van een lepelaar is, hij trekt het eerste jaar naar het zuiden toe. Dan blijft hij drie jaar, blijft hij in het zuiden en dan komt hij als volwassen vogel terug om daarna weer terug te komen om te broeden. Er waren altijd al lepelaars die niet naar het zuiden trokken. Dat waren de achterblijvers, die waren te laat geboren om nog mee te kunnen. Die overleefden de winter niet en dat is nu veranderd. Zolang het goed weer is en er is voldoende voedsel beschikbaar, heeft die lepelaar eigenlijk geen reden om weg te trekken. Maar er is nog een opvallende wintergast. De lepelaar in het midden is geringd en daardoor weten we dat hij zijn eerste drie winters in Zuid-Europa doorbracht. Maar dat is dit jaar anders. En kan dit wel een van de eerste vogels zijn die na een aantal jaar in het buitenland zegt van, het is in Nederland prima te doen. Ik blijf gewoon lekker hier. Dit is heel gunstig voor die lepelaars, maar op het moment dat het weer dus omslaat en die lepelaars kunnen zich daar niet op voorbereiden, dan leggen ze wel het loodje, ja. Ja, ja? Ja. Gaan ze dan niet, as ze voelen van het wordt wat kouder, we zakken eens een beetje af. België, Frankrijk. Kijken hoe het daar is? Nee, nee, die lepelaars zijn wat het winterverblijf betreft heel plaatsvast. Op het moment dat echt het enorm gaat vriezen, sneeuwen, alles vriest dicht. Ze kunnen niet bij het voedsel. Ja, dan is die lepelaar eigenlijk ten dode opgeschreven. De lepelaar eet diertjes die onder water in de bodem zitten. Als er ijs ligt, kan hij daar niet bij. Zeven lepelaars hebben deze winter niet overleefd. Op de hele populatie heeft dat verder geen effect. Als de opwarming doorgaat, blijven waarschijnlijk steeds meer lepelaars hier.
