Als wij naar objecten kijken, nemen we vaak maar één kleur waar: kaas is geel en een appel is bijvoorbeeld groen. Maar als je beter kijkt, dan zie je dat alles veel meer verschillende kleurennuances heeft. In De bedreigde zwaan zien we een krachtige zwaan die haar nest beschermt tegen een hond die uit het water komt. Op het eerste gezicht lijkt het alsof dit schilderij is opgebouwd uit misschien maar vier of vijf verschillende kleuren. Maar als we goed verder kijken, valt op dat er veel meer kleurschakeringen in zitten. Zo zien we blauw in het wit. En ook geel in het grijs. Al in de zeventiende eeuw wisten kunstenaars dat de tint van de omgeving altijd effect heeft op de kleur die ze weer willen geven. Het gras, water, lucht heeft effect op het wit dat Asselijn hier in beeld brengt. Wanneer je als kunstenaar verder kijkt dan de kleuren die je op het eerste moment denkt te zien, ben je in staat om veel meer kleurnuances toe te voegen aan je voorstelling. En daarmee komt een schilderij pas echt tot leven.
