IJzererts wordt met grote schepen vervoerd naar havens, zoals die van IJmuiden, waar de grootste afnemer van ijzererts van ons land staat. Hier meert bijna twee keer per week een schip aan bij de hoogovens van staalproducent Tata Steel.
"Oh, ik zak er helemaal in weg! Het is een soort modder! Is dit het?" "Ja." "Maar dit is zo zacht!" IJzer en staal, dat is eigenlijk dit, erts?" "Zonder ijzererts kun je geen staal maken." "Jeetje, ik kan bijna niet geloven dat dit flubberige goedje werkt waar ik net bijna in wegzak, ervoor zorgt dat onze huizen stevige staan en onze auto's rijden, dat deze industrie ook bestaat, ik zie overal om me heen dat staal." "Ja, het zit in alle producten."
In deze hoogovens wordt ijzererts en koolstof samengevoegd en verhit tot ongeveer twaalfhonderd graden Celsius. Door de chemische reactie tussen deze twee stoffen loopt de temperatuur verder op tot 2400 graden Celsius, genoeg om het erts te laten smelten. Het ijzer is nu vloeibaar en kan in mallen worden gegoten om er ijzer of stalen platen van te maken.
"Ik kan bijna niet geloven dat dit het ijzererts is wat ik heb nog in mijn hand had. En dit zou zomaar uit Brazilie afkomstig kunnen zijn." "Onder andere, ja."
Er is een groot verschil in kwaliteit van het aangeleverde ijzererts. "Het is een natuurlijk product. Kwaliteit is dus altijd anders. En om daar eigenlijk goed mee om te kunnen gaan, zodat hoogovens altijd een goed homogeen mengsel krijgen, mengen we verschillende soorten ijzererts met elkaar, zodat eigenlijk de slechte eigenschappen van een ijzererts de goede eigenschappen van de andere ijzerts zeg maar, zodat je gewoon eigenlijk goeie balans hebt." "En waar komt dit schip dan nu vandaan? Die zit vol met ijzererts, toch?" "Ja, dit schip komt uit Zweden, maar we halen ook ijzererts uit Noorwegen, Australië, Brazilië."
"Op basis waarvan bepaal je nou waar je die ijzererts vandaan haalt om staal van te maken?" "Ja, dat heeft eigenlijk verschillende factoren. Allereerst de prijs, maar ook de kwaliteit van de erts." "En zit er dan ook nog een prijsverschil zeker in?" "Ja ja, de ene ijzer is echt duurder dan de andere. Ja."
