In 1547 wordt Johan van Oldenbarnevelt geboren. Als Nederland in 1588 een republiek wordt, is hij raadspensionaris. Een soort van premier, minister van buitenlandse zaken, financiën en defensie in één functie. Hij en de stadhouder en legerleider zijn de belangrijkste mannen in de republiek. Ze maken van de Nederlanden een wereldmacht. Maar Johan en stadhouder Maurits van Oranje krijgen ruzie over politiek en geloof. En dat kost Oldenbarnevelt letterlijk de kop als Maurits hem laat oppakken voor landverraad. Johan wordt schuldig bevonden en op 13 mei 1619 onthoofd.
