Hugo de Groot wordt in 1583 geboren in Delft. De Nederlanden zijn dan in oorlog met Spanje. Hugo is een slimme leerling en wordt al op vijftienjarige leeftijd adviseur van raadspensionaris Johan van Oldenbarnevelt. Als van Oldenbarnevelt in conflict raakt met Prins Maurits van Oranje, ontstaat er een machtsstrijd. Van Oldenbarnevelt verliest die strijd en wordt in 1618 ter dood veroordeeld. Zijn adviseur, Hugo de Groot, wordt levenslang opgesloten in Slot Loevestein. Maar de vrouw van Hugo bedenkt een ontsnappingsplan. Hugo wordt verstopt in een boekenkist waarmee hij ontsnapt uit het kasteel. Hij vlucht naar Antwerpen en brengt zijn verdere leven door als banneling. Hugo de Groot sterft in 1645.
