In het noorden van Europa, in Scandinavië ligt Zweden. De hoofdstad van dit land is Stockholm. Zweden heeft ruim 10 miljoen inwoners en is 11 keer zo groot als Nederland. Het is daarmee één van de dunst bevolkte landen van Europa. De meeste mensen wonen in en rond de hoofdstad Stockholm in het zuiden. In het koude noorden van het land is de bevolkingsdichtheid erg laag. Er wonen relatief weinig mensen. Eeuwenlang wonen er verschillende Germaanse stammen in Zweden. In het noorden wonen dan de Saami. Erik de overwinnaar voegt de stammen samen en wordt de eerste koning van verenigd Zweden. In de Middeleeuwen zijn er de Scandinavische Vikingen. De Vikingen zijn berucht om hun plunderingen. Met hun drakenschepen trekken ze door Europa, waar ze later ook handel gaan drijven. Eind 15e eeuw wordt Zweden een onafhankelijk koninkrijk en groeit het land uit tot een grootmacht. In de 17e eeuw zijn ook delen van Duitsland, Finland en de Baltische staten onderdeel van het koninkrijk. In 1907 komt Koning Gustaaf V aan de macht. Hij weet Zweden tijdens zowel de eerste als de Tweede Wereldoorlog neutraal te houden. Na de oorlogen wordt de macht van de Koning ingeperkt en krijgt de premier meer macht. Net als Nederland, is Zweden lid van de Europese Unie. Maar anders dan in veel andere EU-landen, is de Euro niet het officiële betaalmiddel, maar wordt er met de Kroon betaald. Zweden is een welvarend land met een moderne, geïndustrialiseerde samenleving. De inkomens zijn hoog en de sociale zekerheden goed. De dienstensector en de industrie zijn belangrijke economische sectoren. Belangrijke exportproducten zijn hout, medicijnen en textiel. Ook bekende bedrijven als Ikea en Spotify zijn Zweeds. Zweden heeft grotendeels een landklimaat met warme, droge zomers en koude winters. In het uiterste noorden van het land, in Lapland, heerst een poolklimaat en kan het in de winter wel 40 graden vriezen. In het zuiden is het warmer en natter.
Door de ligging van Zweden in het noorden van Europa, is het mogelijk om in de winter af en toe het spectaculaire noorderlicht te zien. Het Zweedse landschap is verdeeld in Götaland, Svealand en Norrland. Zuid, midden en noord. Götaland ligt in het zuiden met aan de kust lange zandstranden en kleine eilandjes. Op de grens met Svealand, in het midden, liggen twee grote meren. In deze regio zijn veel dichte bossen en akkerlanden te vinden. Norrland, in het noorden, is verreweg de grootste regio. In dit gebied liggen bergen, eindeloze naaldwouden, meren en rivieren. De natuur is hier ruig en bijna onaangetast. In de regio leven onder andere bruine beren, lynxen en elanden in het wild. De Evangelisch-lutherse kerk is de staatskerk in het land. Bijna 90 procent van de bevolking is Evangelisch-luthers. Een derde van hen is niet religieus. Door immigratie, is zo’n 8 procent van de bevolking moslim. De Zweedse muziekscène is wereldwijd geliefd. Een beroemde Zweedse popgroep is ABBA. In 1974 winnen ze het Eurovisie Songfestival en sindsdien is dit één van de meest succesvolle bands aller tijden. De Zweden zijn echte zoetekauwen. Veel van hen houden elke dag ‘fika’. Dat is een koffiemoment met gebak. Traditionele Zweedse feesten zijn het kreeftenfeest en midzomer, waarbij op 21 juni het begin van de zomer wordt gevierd en overal in het land de meiboom wordt opgetogen. Het dunbevolkte land Zweden staat bekend om haar muziek, traditionele feesten en de gevarieerde natuur.
