Als de 19de eeuw ten einde loopt, doet ook in Nederland de auto zijn intrede. Maar de massa is er nog weinig gecharmeerd van. Ondanks het gevaar voor de mensheid wordt in 1900 de eerste autotentoonstelling georganiseerd door de RAI en langzaam maar zeker breidt het wagenpark zich uit. Bij het vrachtvervoer en neemt de auto al voor een deel het werk van het paard over. Lange tijd blijft er ook een voorschrift bestaan dat paard en wagen op smalle wegen voorrang hebben op het gemotoriseerde verkeer. Maar het zal niet verbazen dat men zich daaraan niet houdt. Begeleid door politie te fiets verplaatst ook de koninklijke familie zich in het begin van de jaren 20 met de auto.
De veilige weg eindigt door onachtzaamheid van de weggebruiker nog te vaak in het ziekenhuis.
Loop toch nooit ondoordacht voor of achter een tram om. Stop!
Let op bij oversteken, uw leven kan ermee gemoeid zijn. Ga toch nooit op de rijweg staan praten. Het is gevaarlijk en u belemmert het verkeer. Nooit passeren als er een tegenligger aankomt. Snijden is levensgevaarlijk. Daar heb je het al.
Doorlopen, doorlopen alstublieft.
In 1936 verdwijnt een belangrijk obstakel voor het verkeer tussen Noord en Zuid-Nederland. De pont over het Hollandsch Diep wordt overbodig als de Moerdijkbrug voor het verkeer wordt opengeknipt door koningin Wilhelmina. Leonard Lang kan in die tijd met recht en reden spreken over de: “Geweldige ontwikkeling die de automobiel en motorrijwielen in de afgelopen dertig jaren hebben ondergaan. Niettegenstaande alle belemmeringen blijft het aantal automobielen en motorrijwielen in ons land nog toenemen.”
De eerste autoweg van ons land is die van Amsterdam naar Den Haag, die in 1938 voor het verkeer wordt opengesteld.
Het moderne verkeer heeft werk aan tienduizenden handen. Allerwegen wordt nieuwe werkgelegenheid geschapen en overal brengen goede wegen welvaart. Naast werk aan wegen en bruggen, geeft het verkeer arbeid aan tienduizenden in talrijke industrieën, in de automobiel, fabrieken, bij het transport van benzine en olie en in het garagebedrijf, dat in ons land een steeds grotere betekenis krijgt.
Wie van Amsterdam naar Utrecht wilde, moest tot voor kort gebruikmaken van de beruchte weg langs de Vecht. Over een afstand van maar 38 kilometer telt die weg liefst 126 gevaarlijke bochten, waarvan zelfs tien zeer gevaarlijk, zoals onder andere in het dorp Abcoude. De autobestuurders moesten voorts rekening houden met een 100 tal kruispunten of driesprongen. Voor het moderne snelverkeer was deze smalle kronkelweg dan ook totaal ongeschikt geworden. Elk jaar gebeurden er bijna tweehonderd verkeersongelukken, waarvan velen met dodelijke afloop. Voor Amsterdam en voor Utrecht, en eigenlijk voor Nederland was het van vitaal belang dat hierin verandering kwam. En die verandering is thans gekomen met de ingebruikneming van de 5 kilometer kortere Rijksweg nummer 2 en de nieuwe brug over de Amstel in Amsterdam. Tweemaal zo snel als voorheen, dat wil zeggen in een half uur, kan men nu van Amsterdam naar de Domstad rijden over een veilige, kaarsrechte weg die niet meer gekruist wordt door wegen op gelijk niveau.
We gaan nu oversteken naar de andere kant. Drukt u maar op de knop. Op de knop, juist. Zodra de andere kant groen wordt, gaat u oversteken. Onmiddellijk. Even wachten tot het verkeer stilstaat. Groen, gaat u maar mee. Wanneer u onderweg dat poppetje rood ziet worden, hoeft u niet te schrikken. U loopt door. U heeft dan nog tien seconden.
Ongemerkt zijn we de jaren 70 binnengegaan, waarin de massamotorisering zich in versneld tempo voortzet. Fabrikanten en importeurs kunnen de auto's haast niet meer aanslepen. De economische groei geeft ook sterke impulsen aan het vrachtverkeer, dat driekwart van het Nederlandse goederenvervoer voor zijn rekening neemt. Ondanks een toenemend aantal belangrijke verkeersvoorzieningen blijken de wegen de gestadig stijgende stroom vooral op piekuren niet meer te kunnen verwerken.
Verkeersinformatie. Op de volgende wegen staan files: A9 Alkmaar richting Haarlem voor de Velsertunnel 5 kilometer.
Verkeer tussen Bodegraven en Bunnik moet op verscheidene plaatsen rekening houden met filevorming.
De weg Groningen - Goes, dat een file van 15 kilometer, de weg Maastricht - Den Helder tot een file van 23 kilometer.
Lied André van Duin:
File. Ik zit weer in een file. Wel zo'n duizend wielen netjes op een rij.
Op en langs de weg helpt de techniek het verkeer veiliger te maken, maar ook de auto zelf wordt voortdurend onderworpen aan een secuur veiligheidsonderzoek. Op de botsbaan van TNO legt men op film vast wat er met de auto gebeurt tijdens een botsing. En poppen vol elektronica vertellen de technici wat er met de inzittenden van een auto gebeurt bij een ongeluk. Kent de weggebruiker alle gevaren wel die zich kunnen voordoen? De link naar het publiek, de voorlichting en beïnvloeding van de mentaliteit in het verkeer, daarvoor zorgt al meer dan vijftig jaar: Veilig Verkeer Nederland. Het meest bekend van Veilig Verkeer zijn de televisie en radiospotjes en de affiches en folders. Maar bij Veilig Verkeer Nederland werken ook opvoedkundigen en verkeersdeskundigen, die bijvoorbeeld voor kleuterscholen speciaal lesmateriaal ontwikkelen. Voor basisscholen ontwierpen zij methoden voor de verkeersles waarbij de kinderen veel zelf moeten doen.
Moeders, maar de laatste tijd ook steeds meer vaders en grootvaders, helpen schoolkinderen bij het oversteken. Er zijn in totaal 50.000 verkeersbrigadiers. De stichting zorgt voor stopborden en uniforme kleding voor zowel de jongere als de oudere verkeersbrigadiers.
