Welk dier wordt het oudst?

De oudste mens is 122 geworden. Lang niet alle dieren worden zo oud. Een mus kan bijvoorbeeld 13 jaar worden en de krokodil zo’n 80 jaar. Het dier dat het aller-oudste kan worden is ook gelijk het dier dat al het langst op de aarde rondloopt. Welk dier zou het zijn?

Oh wat leuk. Ik ben helemaal niet jarig. Welk dier wordt het oudst? De oudste mens is in ieder geval 122 geworden. Ik moet er niet aan denken. Dieren kunnen ook ouder worden dan je denkt. Dat heeft ook te maken met of je in gevangenschap leven of in het wild. Dat is logisch. Als ze in gevangenschap leven dan is er altijd eten, geen gevaar en als ze ziek zijn komt de dierenarts. Dat is in het wild niet zo. Neem nou de mus die buiten leeft. Hoe oud denk je dat hij kan worden? Nee ouder, nog ouder, veel ouder. Hij kan wel 13 worden. De merel 15, de zwaan zelfs 20 jaar en deze vale gier wel 45 jaar. Dit zijn ook wel hele sterke dieren die niet snel ziek worden en ze hebben weinig vijanden. Zullen we nog een aantal insecten doornemen? Bijvoorbeeld de vlieg leeft 20 dagen, de mug 40 dagen (dat vind ik persoonlijk 40 dagen te lang) dan zijn er ook een aantal vlinders en insecten die maar een paar dagen leven zoals bijvoorbeeld dit gentiaanblauwtje. Die wordt geboren, moet een partner zoeken, gaat paren, legt eitjes en vervolgens gaat hij dood. Ik zou na die paar dagen ook gesloopt zijn. Dit zijn nijlkrokodillen. Levensgevaarlijk. Hoe oud worden ze eigenlijk?
Zo'n jaar of 80, maar lang niet alle krokodilletjes overleven hun eerste levensjaar. Ze worden vaak gepakt door roofdieren of grote vissen. De moeder probeert ze dan nog wel eens in veiligheid te brengen in de grote bek, maar dat lukt lang niet altijd. Schildpadden worden het alleroudst. De oudste schildpad is 176 jaar oud geworden.
Worden die kleintjes ook zo oud?
Ja. Die kleintjes ook.
Hoe kan dat dan?
Mensen en dieren bestaan uit cellen. Die cellen delen zich. Als je ouder wordt gaat dat delen steeds langzamer.
Totdat je uiteindelijk dood gaat?
Ja. Bij schildpadden gaat dat delen van cellen vanaf het begin al heel erg traag.
Dus die kunnen veel ouder worden.
Ja, die kunnen veel ouder worden. Schildpadden zijn niet alleen dieren die het oudst kunnen worden, het zijn ook de dieren die het langst bestaan. Er waren al schildpadden voordat er dinosaurussen waren.