Een komeet herken je aan zijn witte staart van stof en gas. Een meteoor kan afkomstig zijn uit een komeet en wordt pas zichtbaar als hij door de dampkring suist: een vallende ster.
Hoi. Ik ben Diana en ik heb een vraag. Wat is het verschil tussen een meteoor en een komeet? Dat is een hele goeie, sterrenkundige vraag. En om die vraag te beantwoorden, ben ik in de sterrenwacht Sonnenborgh in Utrecht. Dit is ons zonnestelsel. Hier heb je de aarde, de maan, de zon, alle planeten. Maar naast dit zweeft er nog veel meer in het heelal, zoals kometen en meteoren. Maar Felix, om te beginnen, wat zijn dat? Laten we beginnen met een komeet, want die kunnen we hier ook zien. Helemaal aan de buitenkant zit een hemellichaam dat de naam komeet heeft. Dat is heel bijzonder, want die is heel anders dan planeten. Deze is gemaakt van ijs. Oke. Daar zijn er ontzettend veel van. Die draaien ook allemaal hun banen rond de zon. Maar heel af en toe veranderen ze van baan en komen ze dichter bij de zon. Dan begint-ie... Te smelten. Ja, want hij is van ijs. En dan komt die typische staart, wat stof en gas is...wat is losgelaten van de komeet, dat komt er dan uit. Dat stof komt dus van die komeetkern af. Samen met die komeet gaat dat ook rondjes draaien rond die zon. Ja. En nu kan 't zo zijn dat de aarde af en toe door die stofbaan heen gaat. Ja.Dan komen die stofjes in onze dampkring terecht. En dat noemen we vallende sterren, oftewel meteoren. Oke, maar deze komen ook op aarde terecht? Nee. O. Dat zijn andere dingen: meteorieten. Ik heb hier een kleine meteoriet. Maar hij is veel te groot voor het stof dat we in onze komeet zagen. Die komen dus van een andere plek in het zonnestelsel. Waar komen die vandaan? Dit is onze aarde. Met de maan. En daar zien we Jupiter, de planeet Mars. En daartussenin zit de planetoidengordel. Dat zijn allemaal kleinere planeetjes. Die botsen ook met elkaar en die produceren ook stof en kleine brokstukken. En die kunnen ook in de dampkring van de atmosfeer van onze aarde komen. En dan kun je meteorieten krijgen. En wat is dit dan? Geen meteoriet, toch? Jazeker wel. Dit is een ijzeren meteoriet. Echt een hele grote. En deze is wel 115 kilo. Zo! En die komen dus ook voor. Ze kunnen zelfs nog veel groter zijn. We weten dat 65 miljoen jaar geleden de dinosaurussen ineens verdwenen. En er zijn sterke aanwijzingen dat dat door een grote meteorietinslag kwam. Oke. Dat is heel erg zeldzaam. Dat komt niet vaak voor. De laatste hele grote die we meegemaakt hebben, was bij het Russische stadje Tsjeljabinsk. Dat was een hele grote meteoriet. Dus, kort samengevat: Meteoren kunnen van twee plaatsen vandaan komen: Van een komeet, met een staart van stof. Zodra dat stof in de dampkring van de aarde terechtkomt...wordt het een meteoor, een vallende ster. En hier kunnen ook meteoren vandaan komen, van de planetoiden, de kleine planeetjes. En zodra die in de dampkring terechtkomen, is het ook een vallende ster. Alleen DAN kan er een stuk gesteente vrijkomen. En DAT is een meteoriet.
