We zijn op weg naar de grootste boom ter wereld. Die staat natuurlijk niet in Nederland. Dit is Californië aan de westkust van de Verenigde Staten. We zijn op weg naar het Sequoia national park. Daar in het beschermde natuurgebied moet hij staan. Eerst definiëren, want wat is de grootste boom? Dat is niet de langste boom, dat is niet de dikste boom. Nee de grootse boom is de boom met het grootste volume. Oftewel de boom met het meeste hout. Kijk nou wat we tegenkomen op weg naar de grootste boom: een beer. Een echte beer in het wild. Hij is dichtbij. Het is vanaf hier nog een aardig stuk lopen maar dat maakt niet uit want het park is werkelijk adembenemend. Wow, het is al voorjaar maar toch ligt er hier nog sneeuw. Dat komt omdat we hier om meer dan 2000 meter hoogte zitten. Kijk toch eens wat een joekels dit al zijn. Dit zijn sequoia's. Sequoia bomen beschikken over een unieke combinatie. Ze groeien niet alleen heel snel maar kunnen ook nog eens heel erg oud worden. En er is nog iets. Ze kunnen als geen ander tegen vuur. Als je zo oud wordt als een sequoia dan maak je wel eens een bosbrand mee. Dat is geen probleem want de dikke bast beschermt het binnenste van de boom tegen de hitte. Dat maakt hem praktisch vuurvast. Op deze plaat van een omgevallen sequoia stronk kun je zien hoe oud de bomen hier ongeveer zijn. Of zoals deze zijn geworden. Je kunt letterlijk de jaarringen tellen. Kijk hier zitten ze. Deze sequoia, en de meeste om ons heen, zijn meer dan 2000 jaar oud. Geloof het of niet maar deze boom heeft 2210 jaarringen en ze zitten er allemaal op. We komen dichterbij. Volgens mij zie ik hem. Dames en heren, jongens en meisjes. Het is een joekel, een gigant. Dit is de aller- allergrootste boom ter wereld. Dan de feiten. Hij heet de general sherman, zijn hoogte 83,3 meter, zijn breedte 11,1 meter. Dan het volume waar het allemaal om draait: 1485 m3 hout zit er in de general sherman. Dat kun je vergelijken met 1,487000 liter water. Daar zou je 27 jaar iedere dag van in bad kunnen. Dan ben je echt de grootste.
