Waarom zijn standbeelden vaak bloot?

Ook in de Griekse Oudheid is er al een schoonheidsideaal: een gespierd en afgetraind lichaam is voor mannen het hoogst haalbare. En waarom zou je dat verbergen onder sportkleding? Lekker sporten in je nakie dus en voor de winnaar: een naakt standbeeld van jezelf!

Je ziet ze bijvoorbeeld in Griekenland maar ook hier in het Rijksmuseum van Oudheden: oude standbeelden en schilderingen van naakte mensen.

En die zijn echt heel knap gemaakt. Het maken van naakte standbeelden begon bij de oude Grieken. Bijna 3000 jaar geleden organiseerden de Grieken de allereerste editie van de Olympische Spelen. Aan de Spelen mochten toen alleen mannen meedoen. Niet alleen in het veld maar ook de tribunes waren voor vrouwen verboden terrein. Ze deden toen bijvoorbeeld ook al aan discuswerpen maar er stonden ook hele andere sporten op het programma zoals bijvoorbeeld hardlopen met een wapenuitrusting. Wat heel opvallend was: ze deden mee aan de wedstrijden in hun nakie. Ik zie mezelf nog niet voetballen in mijn nakie maar oke.

Ruurd, jij bent conservator van de Griekse en Romeinse kunst hier in het Rijksmuseum van Oudheden. Kun jij ons uitleggen waarom die Grieken nou naakt meededen aan de Olympische Spelen?

Ja, dat heeft te maken met ijdelheid maar ook met dapperheid. Het gespierde, afgetrainde lichaam was voor de Grieken het allermooiste wat er was. Dat moet je niet gaan verhullen in de sportkleding, laat het maar zien. En dapperheid; als je helemaal naakt aan de start verschijnt laat je zien dat je helemaal niet bang bent voor blessures of wat dan ook. Je hebt niets om je te beschermen en je gaat er toch vol in. Dat het stoer is, daar zit wel wat in maar volgens ze het dan helemaal niet raar? Neehoor, de jongens die trainden voor de Olympische Spelen deden dat op het gymnasium en dat woord is afgeleid van het Griekse woord gymnos, wat naakt betekent. En daar zien we zo'n jongen in volle glorie, naakt en getraind.

Dus na het harde trainen waren ze eigenlijk gewoon trots om hun gespierde lichaam te laten zien. Absoluut. De kunstenaars in de tijd van de oude Grieken waren erg onder de indruk van het gespierde lichaam van Olympiërs. Ze bestudeerden ze dus tot in het kleinste detail. Als je nu de Spelen wint krijg je een gouden medaille. Maar toen kreeg je een standbeeld van jezelf.

De Grieken vonden de gespierde lichamen van de sporters zo mooi dat ze zich voorstelden dat de Griekse goden en helden ook wel zo perfect uit zouden moeten zien. Daarom kregen zij ook gespierde naakte standbeelden. Dit is bijvoorbeeld de Griekse god Pan, de bosgod, met zijn panfluit.

Wat voor beelden heb je nog meer van goden of helden? Bijvoorbeeld een beeld van Heracles, en dat was de allerdapperste en allersterkste held uit de oudheid. Helemaal naakt en ongelooflijk gespierd. Dat was bordje heb ik niet. Dit lijkt een standbeeld van een vrouw. Jazeker, maar geen sportvrouw. Vrouwen sportten vrijwel niet in de oudheid. Dit is een godin. De godin van de schoonheid, Aphrodite.

Aan het einde van de Middeleeuwen vond de katholieke kerk het maar niks dat er zoveel naakte standbeelden waren. Voor veel van de geslachtsdelen werden daarom vijgenbladeren gemaakt van staal of marmer zodat het beeld niet helemaal meer in zijn blootje stond. Maar de tijd van de vijgenbladeren liggen al ver achter ons. Met de beelden uit de Griekse oudheid als voorbeeld maken kunstenaars nog steeds naakte beelden en kunnen we in de kunst nog altijd genieten van het menselijke lichaam van mannen en vrouwen. Alleen zijn er geen naakte beelden meer van sporters want die hebben inmiddels kleren aan. Want zo'n standbeeld dat lijkt me wel wat maar dan wel in de voetbalkleren van mijn cluppie SDS.