Waarom hebben honden een staart?

Met de staart kunnen honden kwispelen, wat betekent dat ze blij en op hun gemak zijn. Maar een hond gebruikt zijn staart ook om te communiceren. Hoe werkt dat precies?

Hallo mag ik even storen. Mag ik weten wat uw vraag is mevrouw?
Waarom hebben honden een staart?
Om te kwispelen toch?
Mijn hond doet heel veel met zijn staart.
Wat kan hij dan? Verven met zijn staart? Roeren in de thee?
Nee hij draait er rondjes mee.
Is dit een goede vraag?
Ja!
Dan stuur ik Moustafa naar de hondenstaartspecialist.
Dat is een goede vraag. Honden kwispelen altijd wel zo vriendelijk, maar waarom hebben ze die staart eigenlijk? Niet alleen om te kwispelen. Dat antwoord op die hondenstaartvraag hebben ze hier bij Naturalis in Leiden. Dit is Alice van Duin van Naturalis en zij weet er alles van. Hoe zit dat nou eigenlijk met hond en staart?
De hond gebruikt zijn staart om te laten weten hoe hij zich voelt. Zijn staart is zijn communicatiemiddel. Hij gebruikt niet alleen zijn staart maar ook zijn houding en lichaamsgeur dus elkaar besnuffelen en plasjes overal achterlaten. En ook met geluid.
Blaffen bijvoorbeeld?
Grommen en janken geeft hij aan hoe hij zich voelt. De staart is belangrijk voor balans bij rennen en springen. Communicatie is het belangrijkste van de staart.
Even wat hondenstaartstandjes op een rij. Als de hond ontspannen is dan hangt hij er gewoon een beetje bij, dan bungelt hij los, lekker relaxt. Als hij alert is, houdt hij hem horizontaal. Dat betekent dat hij nieuwsgierig is. Dit is de dominant-stand. Hij wil duidelijk laten merken dat hij sterker is. Als hij bang is dan hangt hij hem naar beneden. Dan druipt hij af met de staart tussen de benen. Het lekkerst vindt hij deze stand, lekker kwispelen, dan is hij lekker blij. De staart bij de hond is heel flexibel, hij kan alle kanten op bewegen, maar hoe kan dat eigenlijk?
Dit is het skelet van een hond. Je kunt zien dat zijn staart is opgebouwd uit losse botjes die ten opzichte van elkaar kunnen bewegen.
Het is dus niet 1 groot bot?
Nee dat wordt vaak gedacht. Door die kleine botjes kan hij lekker kwispelen.
De hond stamt af van de wolf. Duizenden jaren geleden wist de mens de wolf zo tam te maken dat het uiteindelijk een huisdier is geworden. Er zijn ongeveer 400 verschillende hondenrassen en ze stammen allemaal af van de wolf. De lichaamstaal tussen een hond en een wolf verschilt niet zo heel erg veel. Wolven hebben allemaal dezelfde staart, maar bij honden is dat niet zo. Door het fokken van de mens zijn er verschillende rassen ontstaan en hebben allemaal een andere staart. Sommige honden hebben een lange zwiepende staart en andere honden hebben een piepklein staartje. Een grote of kleine staart, honden begrijpen elkaar allemaal. Nu we hier toch zijn gaan we even kijken naar andere staarten want bijna elk dier heeft een staart met verschillende functies. Bijvoorbeeld de zwarte slingeraap. Die gebruikt hem om zich vast te grijpen. En de kat gebruikt hem om in balans te blijven op smalle randjes en de vliegende eekhoorn gebruikt hem om te sturen als hij zweeft. De pony gebruikt hem als vliegenmepper en de kangoeroe steunt er lekker op.
We hebben hier nog meer voorbeelden van gewervelde dieren. Hier de kat met zijn lange staart, de leeuw en iets groter de zebra.
Bedankt Alice voor die prachtige staarten maar jij hebt toch echt wel de mooiste hé?!