Hij wordt als voetballer tien keer landskampioen. Wint drie keer de Europacup. En hij leidt Nederland naar de finale van het WK Voetbal in 1974. Hij speelt voor clubs als Ajax en FC Barcelona. En hij wordt drie keer uitgeroepen tot de beste voetballer van Europa. De beste Nederlandse voetballer aller tijden, Johan Cruijff. Het verhaal van Johan begint in 1947. Hier in de Amsterdamse buurt Betondorp.
Tot z'n 12e woont hij hier op de Akkerstraat 32. Z'n ouders hebben een groentewinkel, en hier aan de voorkant van het huis worden de groentes verkocht. En aan de achterkant wonen ze. Johan of, zoals z'n moeder hem noemde, Jopie was liever buiten aan het voetballen dan dat hij binnen bezig was met z'n huiswerk. Er reden nog nauwelijks auto's, dus dat kon makkelijk. Als hij de bal niet had, stond hij er meestal een beetje chagrijnig bij met z'n handen in z'n zakken. Ook als het regende moest er gevoetbald worden. En, weer of geen weer, de poortjes in de buurt zijn perfect om de techniek te oefenen. Veel van z'n jonge jaren brengt hij hier door. Ongeveer 200 meter van z'n huis op het veldje naast de speeltuin. Nu is hier een Cruijff Court. Dat is een voetbalveld van z'n eigen foundation waarvan er over de hele wereld meer dan 200 zijn. En Johan was misschien kleiner dan de andere jongens, met z'n gekke onnavolgbare acties en onvoorspelbare dribbels was hij alle grotere oudere jongens de baas. En hij had misschien kleine beentjes, maar hij wist bijna alle tackles te ontwijken. Een natuurtalent. Op loopafstand van z'n huis, daar, ligt stadion De Meer. Tot 1996 is dit HET stadion van Ajax. Als er bij een van de jeugdteams een speler te weinig is...dan vragen ze wel eens aan Johan of hij wil meespelen. En natuurlijk zegt hij dan 'ja'. En brutaal en eigenwijs als hij is, vertelt hij de oudere jongens ook nog eens wat ze moeten doen. De trainers bij Ajax zien al snel het uitzonderlijke talent van Johan. Op zijn 10e verjaardag wordt hij lid van de club. Z'n beste verjaardagscadeau ooit. En vanaf dat moment gaat het in een razend tempo. Zoals een oud-jeugdtrainer bij Ajax zei: Het enige wat ik Johan nog kon leren was wat discipline was. En dat hij af en toe even z'n klep dicht moet houden. Als Johan in 1964 17 jaar is, maakt hij z'n debuut in het eerste elftal van Ajax. En hij scoort ook gelijk z'n eerste doelpunt. Het is het begin van een glansrijke carrière. De kleine Jopie groeit bij Ajax, Barcelona en het Nederlands Elftal…uit tot een van 's werelds beste voetballers. Hij speelt zelfs een seizoentje mee bij Feyenoord, en ook daar gelijk kampioen. Dus een geboren winnaar was het zeker. Op 24 maart 2016 overlijdt Johan Cruijff. We zullen hem niet snel vergeten. De beste Nederlandse voetballer allertijden. Johan, bedankt.
