Hoe komen landen aan hun naam?

Alle landen op de wereld hebben een naam. Maar wie heeft die namen bedacht? Vaak zijn landen vernoemd naar degene die ze ontdekt heeft. Amerika is bijvoorbeeld vernoemd naar de Italiaanse ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci. Hij ontdekte trouwens ook het eiland Curaçao. Hoe komt dat dan aan zijn naam?

Hoi, Willem Wever. Hoe komen landen aan hun naam? Goeie vraag, Jasmijn. Nederland, Frankrijk, Rusland en Spanje...Mexico, India, China, Thailand, Kirgizië, Canada, Oezbekistan...en ga zo maar door. Alle landen hebben een naam. Vaak wordt een land vernoemd naar degene die het land heeft ontdekt, zoals Tasmanië vernoemd is naar Abel Tasman, Colombia naar Christoffel Columbus en Amerika naar Amerigo Vespucci. Vespucci was een Italiaanse ontdekkingsreiziger. Tijdens een van zijn reizen voer hij op een Portugees schip langs een Caribisch eiland. Een aantal bemanningsleden had enorm last van scheurbuik en was zo ziek dat ze niet verder konden varen. Vespucci liet ze achter op het eiland. Op de terugweg pikte hij ze weer op en wat bleek? Ze waren allemaal genezen. Het Portugese woord voor 'genezing' is 'curar'. Vandaar de naam voor het eiland: Curacao. Er zijn ook experts die denken dat Curacao aan z'n naam is gekomen door de groene vrucht die de zieke bemanningsleden er aten: de corossol. Deze vrucht zit vol vitamine C en dat was precies wat ze nodig hadden om van de scheurbuik af te komen.