Egypte

Het Noord-Afrikaanse land Egypte is bekend door de rijke geschiedenis van farao's, piramides en eeuwenoude bouwwerken. Maar ook van de rivier de Nijl, die de levensader van het land is, de enorme woestijn en de tropische Rode Zee. Dat alles maakt Egypte tot een toeristische trekpleister, wat dan ook een belangrijke economische sector voor het land is.

Egypte ligt in het noorden van het werelddeel Afrika en is en maakt deel uit van het Midden-Oosten. De hoofdstad van het land is Caïro. Driekwart van de 100 miljoen inwoners woont in de vruchtbare vallei van de rivier de Nijl. De rest woont in de rivierdelta in het noorden rond de stad Caïro. Door het hoge geboortecijfer groeit de bevolking snel. Ongeveer de helft van de bevolking is jonger dan 18 jaar oud. De inwoners van het land stammen grotendeels af van de Hamito-Semitische bevolking. Dit zijn Egyptenaren, maar ook Berbers. Daarnaast leven er Bedoeïenen: Arabische nomaden die al duizenden jaren lang in Egypte wonen. Zij trekken rond in de steppe- en woestijngebieden van het land. Een derde groep zijn Nubiers, die oorspronkelijk uit het zuiden van het land komen. De geschiedenis van Egypte gaat ver terug. Ongeveer 20.000 jaar geleden vestigen de eerste mensen zich al in het land. Het is daarmee een van de oudste beschavingen ter wereld. Vanaf 3000 voor christus heersen de farao’s over Egypte. Voor deze farao’s worden de beroemde piramides gebouwd die als graftombe worden gebruikt. Toetanchamon is zo’n farao. 100 jaar geleden is zijn gouden sarcofaag ontdekt en zo is hij wereldberoemd geworden. Na de tijd van de farao’s heersen de Perzen, de Grieken en later de Romeinen over Egypte. Uiteindelijk komen in de 7e eeuw de Arabieren aan de macht. Zij introduceren het Arabische schrift en de Islam in het land. Egypte is lange tijd overheerst door de grootmachten om zich heen, maar vanaf 1922 wordt het land echt onafhankelijk en sinds 1952 is Egypte een republiek. Door haar eeuwenoude geschiedenis, is Egypte populair onder toeristen die de oude schatten willen komen bewonderen. Toerisme is dan ook erg belangrijk voor de economie van Egypte. Daarnaast is de landbouw een belangrijke bron van inkomsten. Ongeveer een derde van de werkende bevolking werkt in deze sector. Het belangrijkste exportproduct is katoen. Verreweg het grootste deel van Egypte bestaat uit woestijn en heeft daarmee een woestijnklimaat. Overdag komt de temperatuur al snel boven de 40 graden Celsius, terwijl het ’s nachts wel min 20 graden kan worden. De rivier de Nijl is de levensader van Egypte. De rivier voert vruchtbaar slib aan waardoor rondom de rivier het hele jaar door akkerbouw en veeteelt mogelijk is. In het noorden grenst Egypte aan de Middellandse zee en in het oosten aan de Rode Zee. In deze subtropische zee zwemmen kleurrijke vissen en zoogdieren. Egypte is voor het grootste gedeelte Islamitisch. Ruim 90 procent van de bevolking is moslim. De Islam is ook de staatsgodsdienst. De resterende 10 procent is voornamelijk Christen. De Egyptische keuken is volgens de Islam halal. Varkensvlees mag niet worden gegeten en ook is het drinken van alcohol niet toegestaan. Koffie en thee worden wel veel gedronken in het land. Vooral mannen ontmoeten elkaar en koffie- en theehuizen. Egypte is een traditioneel land, waarbij de Islam een grote invloed heeft. Maar de rijke geschiedenis blijft van belang. Vandaag de dag worden er nog regelmatig archeologische ontdekkingen gedaan in Egypte. Hierdoor blijft de eeuwenoude cultuur van het land tot op heden levendig en zichtbaar.