De wilde rivier

In Polen ligt een uniek riviergebied. Smeltwater uit de gletsjers stroomt in de lente de rivier in en laat vruchtbare grond achter. Daardoor kunnen er veel zeldzame planten en dieren leven.

Dit is de Bierbza rivier in Polen. Deze ondiepe, wilde rivier stroomt door een van de grootste moerasgebieden van Europa.
In het voorjaar stroomt er veel smeltwater door het gebied. Het land rondom de rivier overstroomt, hier en daar steekt er nog wat boven het wateroppervlak uit.
De Bierbza-vallei wordt omringd door een plateau dat lang geleden is ontstaan.
Toen stroomde een enorme gletsjer over het land. Het duwde een plateau van zand, grind en stenen voor zich uit. De ondergrond werd door het gewicht van de gletsjer platgedrukt. Maar het werd warmer, het ijs smolt en de gletsjer verdween. Toen het weer kouder werd kwam de gletsjer terug en duwde weer een plateau van zand, grind en stenen voor zich uit, maar nu minder ver naar het zuiden. Tussen de plateaus ligt nu de vallei van de Bierbza. Ieder jaar in de lente stroomt er veel smeltwater door de vallei en in andere jaargetijden valt de grond (voor het grootste gedeelte) weer droog. Op de droge gedeelten heeft het water vruchtbare grond achtergelaten. Hierop kunnen al die moerasplaten groeien.
Het riviergebied is uniek. Er komen veel zeldzame planten en dieren voor. Vissen, amfibieën, reptielen, vogels, elanden, bevers otters en zelfs wolven.
Vanuit de hele wereld komen mensen hierheen om de wilde natuur van de Biebrza te bewonderen.
Maar zal dat in de toekomst nog zo zijn? De afgelopen winters aan de Biebrza waren niet zo lang en er viel weinig sneeuw. In de lente is er dus steeds minder water van smeltende sneeuw. En dat water is onmisbaar voor het moeras.
Het lijkt erop dat door de klimaatverandering de moerassen geleidelijk opdrogen en verdwijnen. Dan zou ook de unieke natuur in de Bierbza-vallei verdwijnen.